A hidrocefalia de pressão normal, não é incomum na prática clínica e alguns pacientes desconhecem cronicamente em que especialidade estão a ser vistos, atrasando o tratamento. A hidrocefalia de pressão normal é uma condição que ocorre em pessoas de meia-idade e idosas. Os pacientes têm sintomas de hidrocefalia, mas uma punção lombar mostra uma pressão normal ou quase normal do líquido cefalorraquidiano. A apresentação típica da doença é uma tríade de anomalias de marcha, demência e incontinência urinária. As anomalias de marcha referem-se à dificuldade em começar, como se o pé estivesse preso ao chão (daí o nome de marcha magnética); dificuldades em virar ou contornar obstáculos, exigindo mais passos. A deficiência mental é subcortical e inclui desatenção, esquecimento e recepção lenta de informação; mas não há afasia, disfunção ou perda de reconhecimento. A incontinência urinária ou outros distúrbios de esvaziamento não são normalmente observados até que a doença esteja mais avançada, e a incontinência fecal é rara. A causa da hidrocefalia de pressão normal é desconhecida em cerca de metade dos pacientes e é, portanto, chamada hidrocefalia de pressão normal idiopática. As restantes causas são hemorragia subaracnoídea, meningite, traumatismo craniocerebral ou cirurgia. O mecanismo de ocorrência é o alargamento dos ventrículos nas fases iniciais da formação da hidrocefalia devido ao aumento da pressão intracraniana. medida que os ventrículos se expandem até um certo ponto, a pressão diminui gradualmente e um novo equilíbrio entre os ventrículos expandidos e a pressão intracraniana é restabelecido, resultando num estado compensatório. Quando a pressão intracraniana cai para um intervalo normal, os ventrículos permanecem aumentados, resultando numa hidrocefalia de pressão normal. O chifre anterior aumentado do ventrículo puxa as fibras nervosas motoras sacrais, afectando a inervação dos membros inferiores e músculos esfíncteres, levando a anomalias de marcha e incontinência urinária; as artérias e veias periventriculares aumentadas são esticadas e apertadas, afectando a microcirculação em redor do sistema límbico e levando a uma deficiência da função cognitiva. Não existe tratamento farmacológico eficaz para a hidrocefalia de pressão normal. A derivação cirúrgica do líquido cefalorraquidiano (por exemplo, derivação ventrículo-peritoneal) é o melhor tratamento comprovado, mas só é eficaz em alguns pacientes, resultando numa melhoria substancial em 30% a 50% dos pacientes com idiopatia e 50% a 70% dos pacientes com hidrocefalia secundária de pressão normal. É geralmente mais eficaz em pacientes jovens do que em pacientes mais velhos e é mais eficaz em pacientes com sintomas que estão presentes há menos de 6 meses.