A descarga mamária é um dos sintomas clínicos mais comuns da doença mamária. Cerca de 10% das mulheres podem ter descarga mamária durante o exame físico de rotina, e cerca de 35% a 50% destas pacientes têm papiloma intra-ductal e papilomatose. No passado, os principais métodos de diagnóstico para a descarga do mamilo eram a citologia, a mamografia selectiva e a ecografia, mas as suas taxas de diagnóstico não eram elevadas a 50% a 80%, não eram intuitivas e eram difíceis de localizar a lesão. Uma variedade de doenças benignas e malignas da mama podem manifestar-se como descarga mamária, tais como hiperplasia lobular, dilatação ductal, retenção de leite, papilomatose intraductal ou papilomatose intraductal e cancro da mama (incluindo carcinoma intraductal e carcinoma lobular in situ), dos quais a papilomatose intraductal é um precursor do cancro da mama. O diagnóstico clínico da descarga mamária é um pré-requisito para o tratamento posterior. A endoscopia ductal não só melhora muito a precisão diagnóstica da causa da descarga mamária, permitindo às pacientes evitar cirurgias desnecessárias, como também supera as desvantagens da mamografia e outros exames convencionais que dificultam a confirmação do diagnóstico. O significado da ductoscopia mamária é: 1. esclarecer a causa do transbordo de mamilos; 2. refinar as indicações para cirurgia e reduzir cirurgias desnecessárias; 3. reduzir o âmbito da cirurgia e remover com precisão a lesão; 4. permitir o tratamento exploratório de alguns tipos específicos de doença; 5. realizar algum tratamento minimamente invasivo e cirurgia minimamente invasiva com a ajuda da ductoscopia mamária.