Dica principal: Os investigadores descobriram então que as pessoas infectadas pelo VIH são deficientes em vitaminas. O estudo descobriu que as vitaminas aumentam os níveis e a actividade das citocinas anti-inflamatórias, aumentando assim a função imunitária. Os especialistas há muito que especulam que a suplementação com multivitaminas poderia retardar o processo de infecção pelo VIH, e que as multivitaminas são um medicamento anti-infeccioso de baixo consumo. Agora, um estudo realizado por cientistas americanos confirmou esta especulação. Os investigadores seleccionaram 1078 mulheres grávidas infectadas com VIH na Tanzânia para um ensaio aleatório, duplo-cego e controlado. Os pacientes receberam vitamina A e multivitaminas separadamente juntamente com o tratamento antiviral e foram acompanhados durante uma média de 71 meses, utilizando métodos de investigação de análise de sobrevivência. Os doentes tratados com multivitaminas tinham um risco significativamente menor de progressão para doenças avançadas e morte e um risco significativamente maior de outras complicações (tais como infecções oportunistas), contagens de células CD4 e CD8 significativamente mais elevadas e uma carga viral significativamente mais baixa quando comparada com os doentes suplementados com placebo. O estudo também descobriu que o tratamento com vitamina A, por si só, não teve tal efeito. De facto, os investigadores descobriram durante muito tempo que os doentes infectados com o VIH são deficientes em vitaminas. Vitamina C e vitamina E em multivitaminas são antioxidantes que reduzem a replicação viral e a carga viral, uma vez que a replicação do vírus VIH depende do stress oxidativo. Para a infecção pelo VIH, ainda há debate sobre quando iniciar o tratamento antiviral, com a OMS a estabelecer critérios de células CD4 inferiores a 350/mm3 e uma carga viral sérica superior a 55.000/mm3 ou o aparecimento de sintomas relacionados com a SIDA. Contudo, em muitos países em desenvolvimento onde os doentes com VIH não têm acesso fácil aos medicamentos antivirais, este estudo descobriu que as multivitaminas para doentes infectados com VIH retardaram a progressão da doença, atrasaram o início do tratamento antiviral, resultaram em poupanças significativas nos custos de tratamento e reduziram a incidência de efeitos secundários relacionados com os medicamentos antivirais. Por conseguinte, os peritos recomendam que sejam administradas multivitaminas a todos os doentes infectados com VIH antes de lhes ser dado tratamento antiviral.