Após o tratamento conservador sistemático da hérnia de discos ter falhado, a cirurgia torna-se a única opção se os sintomas persistirem sem alívio. Dependendo da idade e do estado do paciente, a escolha do procedimento cirúrgico varia. Muitos pacientes podem estar a ser operados pela primeira vez ou submetidos a uma cirurgia à coluna pela primeira vez e ignoram em grande parte a reabilitação pós-operatória, tornando os exercícios de reabilitação pós-operatória uma prioridade máxima para os pacientes. Na primeira semana após a cirurgia, exercícios de membros tais como flexão e extensão do membro superior, flexão e extensão do membro inferior e pernas direitas levantadas para endireitar o membro inferior podem ser realizados para evitar trombose venosa profunda no membro inferior que pode facilmente ocorrer após repouso prolongado no leito, e para evitar aderências das raízes nervosas pós-operatórias, melhorando o sucesso da cirurgia e reduzindo as aderências das raízes nervosas pós-operatórias que podem causar desconforto no membro inferior. Além disso, é possível virar lateralmente em posição axial direita e esquerda para evitar a ocorrência de necrose isquémica local da incisão e úlceras de decúbito na área sacrococcígea causada por supinação prolongada. Se houver um tubo de drenagem na incisão, evitar puxar o tubo de drenagem ao virar. Na segunda semana após a cirurgia, pode reforçar os membros aumentando o número e a altura das pernas rectas activas levantadas dos membros inferiores. Sob a orientação do médico pode treinar para se levantar de lado, primeiro sentado e de pé com os olhos fechados à beira da cama. Por vezes pode sentir-se tonto e tentar abrir os olhos para reconhecer as coisas, e se se sentir bem, pode levantar-se com a ajuda do médico ou da sua família. Se a operação for apenas uma simples pulpotomia aberta, faça exercício de caminhar com a protecção de usar uma cinta. Se a cirurgia for para um grande número de segmentos e for realizada uma fusão interna, o exercício pode ser realizado usando uma cinta lombar rígida (uma cinta feita à medida que pode ser moldada para durar 20 minutos após a cirurgia). Cada sessão de exercício deve ser gradual, começando com 5 minutos, mas evitando dobrar-se e apanhar objectos pesados. Se houver movimentos na sua vida que exijam uma dobra. Por exemplo, se estiver a atar os atacadores, pode dobrar os joelhos e os quadris em vez de se inclinar. Evite uma postura de arquear o peito e as costas, quer esteja sentado ou em pé. Após a incisão ter cicatrizado, exercícios funcionais para os músculos das costas podem ser realizados numa posição inclinada. Ou na posição supina, com a cabeça, cotovelos e pés apoiados em cinco pontos e o abdómen levantado da cama, os mesmos exercícios funcionais podem ser realizados.