A hérnia de uma criança é o que é vulgarmente conhecido como um fio de intestino delgado. A razão pela qual as crianças apanham uma hérnia deve-se a problemas de desenvolvimento congénito. As hérnias infantis são sobretudo vistas em bebés e rapazes prematuros, mas também em raparigas, mas relativamente raramente. A razão para isto é que nos rapazes, durante o primeiro mês de vida, os testículos descem da cavidade abdominal ao longo da região inguinal para o escroto, com a consequente formação de um buraco no peritoneu chamado esfíncter, que se fecha por si só, mas se o esfíncter não fechar correctamente ou não fechar de todo, forma-se um buraco congénito na região inguinal. Quando a criança chora, levanta-se ou agacha-se, a pressão abdominal aumenta e o inchaço torna-se mais óbvio. Nas raparigas, o ligamento redondo do útero também pode ser o sítio de uma hérnia em alguns casos. A idade de início de uma hérnia em crianças é variável, acompanhando o crescimento e desenvolvimento da criança e pode ocorrer com vários anos de idade, e algumas podem desenvolver-se até à idade adulta. O princípio de tratamento actual para uma criança com hérnia é que se a condição não for grave, a criança pode ser tratada de forma conservadora, fazendo um cinto de hérnia semelhante a um par de calções apertados e protegendo o bojo apertando conscientemente a mão da criança quando esta está a chorar. Se a hérnia não sarar por si só ou se o inchaço piorar para além da idade de 1,5 anos, será necessária uma cirurgia. A cirurgia é tão simples como encontrar o buraco e ligá-lo com um fio de seda, chamado de ligação de um saco de hérnia de alto nível! Há duas formas de o fazer, ou uma incisão aberta onde o buraco é encontrado do exterior para dentro e ligado, ou um procedimento laparoscópico onde é feito um pequeno buraco na parede abdominal e o buraco é ligado do interior do abdómen a um nível absolutamente elevado sob visão laparoscópica directa. Utilizamos agora a cirurgia laparoscópica para hérnias infantis, que é um procedimento exigente mas que tem uma recuperação rápida, baixa recorrência e efeitos secundários mínimos. O custo é de cerca de $3.000 e pode ir para casa após um dia no hospital sem ter de remover pontos ou mudar de medicação. As crianças com hérnia não podem ser reparadas com um penso normal de polipropileno, que é frequentemente referido como uma reparação de hérnia sem tensão, porque tem uma certa taxa de contractura e a mudança de altura à medida que a criança se desenvolve e cresce pode causar dor. Para crianças entre os 6 e 14 anos de idade, as últimas manchas biológicas estão agora disponíveis uma vez que podem degradar-se e ser absorvidas. Uma condição para estar muito atento é quando este inchaço aumenta subitamente de tamanho quando a criança de repente se esforça ou chora em voz alta e não pode ser empurrada para trás! A isto chama-se uma hérnia encarcerada! Esta é uma condição perigosa que pode causar necrose intestinal com risco de vida e requer cuidados médicos imediatos.