Embora a variação diurna da glicose no sangue em pessoas normais seja afetada por muitos factores, pode ser regulada pelos nervos, pelo sistema endócrino e pelo fígado para estabilizar a glicose no sangue entre 3,9 e 7,8. Uma alimentação insuficiente e/ou uma utilização excessiva podem levar a uma glicemia baixa. Diz-se que os adultos sem diabetes tipo 2 com uma glicemia inferior a 2,8 mmol/L estão hipoglicémicos e podem causar uma variedade de sintomas desconfortáveis, enquanto que para os diabéticos, a hipoglicemia é diagnosticada quando a glicemia é inferior a 3,9 mmol/L. Os doentes diabéticos têm frequentemente níveis elevados de açúcar no sangue, então porque é que sofrem de hipoglicemia? Uma alimentação incorrecta, exercício físico e medicação podem baixar excessivamente o açúcar no sangue. A hipoglicemia grave pode ser fatal, pelo que as pessoas com diabetes devem não só evitar o excesso de açúcar no sangue, mas também não ignorar a hipoglicemia. A hipoglicemia pode ocorrer em qualquer altura e, quando ocorre, as suas consequências são inimagináveis se não for tratada a tempo. No meu trabalho clínico, encontrei muitas vezes doentes em coma devido a hipoglicemia, e mesmo alguns doentes com hipoglicemia demasiado prolongada não conseguem acordar e, em última análise, só podem ser um “vegetal”, o estado de vida. Por conseguinte, os doentes diabéticos devem levar consigo rebuçados, bolachas e outros alimentos para evitar episódios de hipoglicemia e o cartão de ajuda ao doente, a fim de facilitar o socorro atempado.