Um único procedimento de cirurgia à coluna vertebral determina frequentemente o destino da vida de um doente. Enquanto os doentes podem recuperar totalmente após a cirurgia, os doentes com atividade normal podem ficar disfuncionais ou incapacitados após a cirurgia. A avaliação do resultado do doente durante e após o tratamento é uma questão muito complexa. Muitos factores não são puramente técnicos, mas envolvem frequentemente aspectos psicológicos e sociológicos. O vitalista americano Engelhardt sugeriu que os médicos e os doentes são frequentemente estranhos do ponto de vista moral, que não têm as mesmas premissas ou fundamentos morais e que as disputas morais podem ser resolvidas através de uma argumentação moral satisfatória. Este é um bom exemplo de quão difícil pode ser o ajustamento da relação médico-doente. É verdade que, em muitos casos, um problema específico de um doente pode ser razoavelmente tratado sem sequelas significativas. Em praticamente todas as áreas da ortopedia, o doente está ansioso para que o médico erradique a doença sem complicações, não só para aliviar os sintomas permanentemente, mas também para evitar que a doença ocorra no futuro. No entanto, as características anatómicas e fisiológicas da coluna vertebral são tais que esta não é uma estrutura que responda necessariamente de forma óptima ao tratamento normal. Por exemplo, os doentes com hérnia discal lombar esperam que os seus sintomas nas extremidades inferiores sejam completamente aliviados após a cirurgia. No entanto, por muito bem que a cirurgia seja efectuada, há sempre alguns doentes que ficarão com algum desconforto ou mesmo dor após a cirurgia. As estatísticas mostram que, na população em geral, até 80 por cento das pessoas sofreram de vários graus de dor lombar durante a sua vida, e cerca de 5 por cento delas têm sintomas recorrentes. Os doentes que foram operados a hérnias discais com bons resultados recentes continuam a ter a mesma probabilidade de sentir dores lombares que a população em geral. Por conseguinte, se um doente não compreender a prevalência natural da lombalgia crónica, é fácil confundir um episódio de lombalgia após uma cirurgia que não esteja relacionado com a mesma com um erro cirúrgico. Verifica-se uma situação semelhante no tratamento da espondilose cervical. Na população em geral, 50 por cento das pessoas terão dores cervicais e braquiais bastante fortes em algum momento das suas vidas, e cerca de 25 por cento terão dores recorrentes, e não é raro que os doentes atribuam indiscriminadamente sintomas pós-operatórios residuais ou recorrentes às sequelas da cirurgia. É claro que as complicações decorrentes de erros cirúrgicos óbvios são outra questão. O termo “hiperplasia” é familiar tanto para os médicos como para os doentes. Quando confrontados com a história do médico, palavras como “hiperplasia lombar”, “hérnia discal” ou “deslizamento”, “degeneração”, etc., podem sair da boca de cada um. “Estes termos podem ser utilizados de várias formas, mas a maioria das pessoas não compreende verdadeiramente o seu significado patológico. Alguns acreditam mesmo que a cirurgia à coluna lombar pode erradicar a “hiperplasia”, e alguns podem até encontrar alterações noutros discos ou processos sinoviais que não têm nada a ver com os sintomas existentes nas radiografias ou nos filmes de TC, e por isso pedem a “ressecção profiláctica” desses discos, ou seja, o médico é obrigado a fazer uma ressecção de múltiplos discos. O médico efectua uma ressecção de vários discos e uma fusão em várias fases. Os dados mostram que todos os espécimes da coluna vertebral de pessoas com mais de 50 anos de idade apresentam doença discal lombar e que 20-25% dos doentes com hérnia discal lombar, detectada por TC e RM, são assintomáticos. Muitos resultados de investigação demonstraram há muito tempo que as manifestações clínicas não estão necessariamente relacionadas com as manifestações degenerativas comuns nas radiografias. A cirurgia só pode ser baseada no doente específico e nunca na apresentação radiográfica. No que diz respeito à avaliação dos resultados cirúrgicos, os resultados após a discectomia lombar variam muito e o resultado é largamente determinado pela seleção do doente e não por diferenças na abordagem cirúrgica. No que diz respeito à escolha de múltiplas opções cirúrgicas, a melhor opção é aquela que minimiza a rutura das estruturas anatómicas, aliviando eficazmente os sintomas existentes. Em conclusão, é da responsabilidade do cirurgião de coluna ajudar o doente no pré-operatório a esclarecer as suas muitas ideias erradas sobre a apresentação imagiológica. No domínio da cirurgia da coluna vertebral, uma percentagem significativa de doentes com dor lombar está associada a perturbações psicológicas. A sensação de dor e o resultado cirúrgico destes doentes também são afectados. Por exemplo, se um doente com uma hérnia discal lombar tiver uma perturbação psicológica, o seu estado psicológico pode afetar a gravidade dos sintomas. Quando se efectua uma discectomia nestes doentes, o seu estado psicológico deve ser ajustado em primeiro lugar. Muitos destes doentes têm visto as suas dores lombares e nas pernas aliviadas através de tratamento psicológico, e alguns até não precisam de ser submetidos a cirurgia. A atitude do doente em relação à sua profissão também afecta o resultado da cirurgia à coluna vertebral. Nos últimos anos, foram realizados muitos estudos sobre a relação entre a atividade profissional e a prevalência da dor lombar. É concebível que a prevalência de dores lombares na mesma atividade profissional seja diferente entre os que gostam do seu trabalho e os que o detestam. Para pacientes diferentes destes dois grupos, o resultado pós-operatório pode ser muito diferente, mesmo que o procedimento seja o mesmo. Nos últimos anos, o aumento do custo dos cuidados médicos tem atraído a atenção de todos os sectores da sociedade. Os doentes da coluna vertebral necessitam frequentemente de exames dispendiosos, e outras aplicações de alta tecnologia tornaram a cirurgia da coluna vertebral cada vez mais caraterística de “alto custo”. No entanto, a relação entre os custos médicos e o efeito do tratamento não é linear. A China continua a ser um país em desenvolvimento e a cirurgia da coluna vertebral confronta-se com as características próprias dos beneficiários dos serviços. Enquanto médico, ao mesmo tempo que procuramos obter resultados de tratamento perfeitos, devemos também considerar o controlo dos custos médicos e a redução das despesas dos doentes como um dos nossos objectivos incessantes. O aparecimento da medicina baseada em provas (MBE) conduziu a uma mudança radical na investigação e na prática da medicina clínica, incluindo a cirurgia da coluna vertebral. Na sua essência, a MBE significa que “os médicos tomam decisões sobre a gestão dos doentes específicos com que se deparam aplicando de forma cuidadosa, precisa e sensata as melhores provas disponíveis”. De acordo com esta ideia, o padrão de comportamento dos cirurgiões da coluna vertebral passará gradualmente da medicina empírica baseada na experiência e na inferência para a MBE, o que constitui uma tendência inevitável no desenvolvimento da medicina clínica. Atualmente, a cirurgia da coluna vertebral na China está gradualmente separada da “grande cirurgia” e da ortopedia. Muitos hospitais de base. O desenvolvimento da cirurgia da coluna vertebral proporciona constantemente proteção da saúde à população social, e o desenvolvimento da sociedade coloca constantemente novos desafios à cirurgia da coluna vertebral. Um cirurgião de coluna qualificado não é apenas um artesão qualificado, mas também um novo tipo de académico capaz de compreender o mundo psicológico do doente e de valorizar o seu contexto social.