I. O que é a Saúde Mental e a Doença Mental A saúde mental tem a ver com sentir-se bem, mas não tem apenas a ver com o que o coração sente. Quando estamos mentalmente saudáveis, sentimos que a vida é boa e que nos damos bem com a maioria das pessoas que conhecemos. Não está sempre triste ou preocupado com coisas triviais. Não pensa que as pessoas à sua volta estão a tentar magoá-lo e que o mundo inteiro está contra si. Por vezes, a vida pode ser dura, mas, na maior parte do tempo, está a gostar dela. A saúde mental tem a ver com a forma como as pessoas se sentem, como pensam e como vêem o mundo. Sem saúde mental, é difícil lidar com as coisas do dia a dia e viver uma vida plena e feliz. Quando as pessoas têm problemas com a sua saúde mental, chamamos-lhe doença mental ou problema psicológico. Existem muitos tipos de doenças mentais, algumas doenças alteram a forma como as pessoas pensam, outras alteram as suas emoções e outras afectam o seu comportamento. A doença mental altera a forma como uma pessoa se sente e a forma como se relaciona com as pessoas. Os seus sintomas podem ser ligeiros ou graves. As doenças têm uma variedade de causas, podem acontecer a qualquer pessoa e o tratamento é eficaz, especialmente quando o início precoce é assistido e tratado. Mesmo com problemas mentais graves, as pessoas podem ter uma vida frutífera e construtiva. Os problemas psicológicos e psiquiátricos mais comuns são as insónias, a ansiedade, a depressão, os ataques de pânico, os medos sociais, a perturbação obsessivo-compulsiva, as perturbações somatoformes, os problemas alimentares (anorexia e bulimia), os problemas de stress, as perturbações bipolares, as perturbações do humor na adolescência e na menopausa, as perturbações psiquiátricas geriátricas, as perturbações da personalidade, etc. Quem pode sofrer de doenças mentais? Qualquer pessoa pode sofrer de doenças mentais, independentemente da sua altura, riqueza ou pobreza, educação ou falta de educação, raça, cultura ou crenças. A doença mental pode afetar todas as pessoas e todas as famílias, independentemente da raça, cultura ou crença. A doença mental não ocorre quando uma pessoa deixa de acreditar ou deixa de praticar uma religião. As actividades espirituais podem dar força e ajudar a ultrapassar as dificuldades, mas a ausência de fé não causa doença. Não é vergonhoso ter uma doença, mas por vezes pode ser vergonhoso não procurar ajuda, o que pode levar a mais problemas. Se não procurar ajuda, aconselhamento ou tratamento, a doença mental pode agravar-se com o tempo. Tal como as doenças físicas, as doenças mentais são causadas pela interação de factores ambientais e biológicos. É importante intervir precocemente e estar atento aos factores de risco. Os factores ambientais incluem tudo o que nos rodeia no nosso dia a dia, como o trabalho diário, o rendimento, o stress, a desilusão, a perda de familiares, o abuso, a negligência e as experiências traumáticas. O nosso cérebro e o nosso corpo são constituídos por substâncias bioquímicas e o cérebro tem muitos neurotransmissores e vias neurais. As doenças mentais surgem quando os químicos são alterados no cérebro e no corpo, a estrutura do cérebro é alterada em algumas pessoas e as funções operacionais associadas a diferentes partes do cérebro são alteradas. Há coisas que acontecem no ambiente que podem catalisar alterações nos neurotransmissores e no funcionamento do cérebro, ou eventos que criam alterações nas substâncias químicas do cérebro que resultam numa visão diferente do ambiente. O stress é um exemplo de como os factores ambientais e fisiológicos podem afetar a saúde mental. Todo o stress afecta o nosso corpo, fazendo com que o coração bata mais depressa, com que tenhamos falta de ar, dores, insónias, distúrbios alimentares ou dores de estômago. O stress causado por experiências traumáticas (guerra, racismo, violação, discriminação e abuso, para citar alguns exemplos) pode ter um enorme impacto na nossa psique. Se não lidarmos bem com o stress traumático, as experiências negativas podem causar problemas físicos e emocionais, especialmente se existirem qualidades predisponentes. Em quarto lugar, é possível recuperar de uma doença mental Existe a possibilidade de recuperação total para as pessoas com doenças mentais, e algumas pessoas conseguem recuperar. Algumas tornam-se mais fortes e mais sábias com as suas experiências, outras saem do fundo do poço, mas continuam a ter recaídas intermitentes, e algumas têm resultados menos favoráveis e continuam a receber tratamento a longo prazo. É difícil para os profissionais de saúde mental e os psicólogos preverem com exatidão a cura de cada pessoa e o que o futuro lhes reserva. Infelizmente, por vezes é dito às pessoas que não podem ser curadas, e ouvir isto pode aumentar o desespero e atrasar o período de recuperação. Independentemente do que lhe digam, nunca desista, e a recuperação é possível de todas as doenças mentais. É possível viver, trabalhar, aprender e participar plenamente na comunidade apesar da doença. A recuperação é possível se acreditar que é possível e tiver o apoio de que necessita, incluindo pessoas que acreditam que a sua situação irá melhorar e que alimentam a sua esperança. Os factores ambientais predispõem à doença, mas também podem contribuir de forma significativa para a recuperação. O apoio e os cuidados da família, a confiança dos amigos e dos profissionais de saúde mental para o ajudar a criar esperança podem contribuir para o processo de recuperação. V. O que os doentes podem fazer pela sua própria recuperação Compreenda os seus pontos fortes e as suas necessidades, pense neles com frequência e registe-os. Acreditar que a recuperação é possível e tomar a iniciativa de falar e comunicar com doentes recuperados. Aprender o máximo que puder sobre a sua doença, incluindo a forma de a gerir e controlar. Aceitar as limitações impostas pela doença e continuar a viver e a trabalhar com o desconforto. Saber que é preciso procurar ajuda quando se tem uma doença e procurá-la ativamente. Siga os conselhos de um médico da sua confiança, acompanhe-o atempadamente e não reduza ou interrompa a medicação a seu bel-prazer. Os tratamentos não padronizados tendem a tornar a doença prolongada, crónica, recidivante e a agravar os danos cerebrais. Acredite na sua capacidade de recuperação e aprenda a ultrapassar as atitudes negativas. Desenvolva passatempos, continue a fazer exercício físico (por exemplo, jogar à bola ou caminhar rapidamente durante uma hora por dia), mantenha relações interpessoais, etc. Ter esperança e acreditar que é capaz de gerir a sua vida, atingir os seus objectivos e realizar os seus sonhos. VI Como é que os familiares devem ajudar o doente Os familiares podem ajudar a reconhecer os primeiros sintomas da doença, podem ajudar o doente a procurar ajuda e a escolher sabiamente os tratamentos, e podem também dar apoio e cuidados durante o tratamento, o que é muito importante para os doentes que estão a lutar contra a doença. Acredite no potencial de recuperação do doente, utilize uma linguagem cheia de esperança e de possibilidades e não se queixe. É necessário ter confiança quando a confiança do doente é baixa e deve compreender que o processo de recuperação varia de pessoa para pessoa. Incentive o doente a ter uma vida ativa e plena, por exemplo, encoraje-o a procurar emprego, a ir à escola, a socializar, a fazer voluntariado e a organizar algumas actividades familiares. Seja realista, não espere demasiado ou pouco e concentre-se nas capacidades do doente. Lembre-se que o doente é a mesma pessoa que antes, a única diferença é que encontrou dificuldades na vida e não consegue lidar com os problemas como antes. É importante concentrar-se na segurança do doente, pois alguns doentes têm pensamentos numa determinada fase e os familiares devem estar sempre com eles. Estudos demonstraram que, depois de uma pessoa se suicidar, pelo menos seis pessoas que lhe são próximas sentir-se-ão culpadas e sofrerão durante meses ou mesmo anos. É importante que a família cuide do doente e o mantenha seguro, para o bem do doente e de si próprio. Enquanto os familiares cuidam do doente, devem também ter em atenção as suas próprias necessidades, cuidando de si e certificando-se de que a sua vida não é afetada, mesmo que isso seja difícil ou fora do normal. Por exemplo, continue a trabalhar, mantenha os seus passatempos e, se tiver planeado uma viagem mais cedo, vá como planeado e delegue os cuidados do doente a outra pessoa. À medida que o doente recupera gradualmente, deixe-o adaptar-se à vida ao seu próprio ritmo. Tente fazer coisas com ele, mas não o faça por ele. Encoraje-o a fazer as coisas por si próprio, pois isso ajudá-lo-á a ganhar confiança. Saiba quando deve fazer alguma coisa. Mantenha-se atento aos sintomas da pessoa e, se estes parecerem estar a piorar, procure ajuda imediatamente. Participe em organizações locais de apoio ou de autoajuda. Não se esqueça de que o apoio da família é muito, muito importante para a recuperação de um doente. O apoio familiar permite que o doente atinja o seu potencial, enfrente melhor a doença e viva uma vida melhor.