Os pacientes que desenvolvem uma hérnia cerebral requerem tratamento cirúrgico urgente para aliviar a lesão ocupante ou o aumento do factor de pressão intracraniana, e se o paciente estiver acordado dentro de 2 semanas após a cirurgia, isto é indicativo de passar o período de perigo. A hérnia cerebral é uma condição clinicamente perigosa em que o tecido cerebral normal é espremido de uma área de pressão mais alta através de um espaço entre os tecidos cerebrais para uma área de pressão mais baixa quando a pressão intracraniana é persistentemente ou malignamente aumentada, resultando em dano cerebral funcional. Se a cirurgia não for realizada a tempo, a taxa de mortalidade pode atingir 100%. Após tratamento cirúrgico, se o paciente estiver acordado dentro de 2 semanas, indica que o paciente recuperou bem e passou o período perigoso. Caso contrário, a probabilidade de o paciente estar acordado durante o tratamento subsequente é baixa. Se o paciente permanecer em coma durante mais de 3 meses, pode ocorrer um estado vegetativo de sobrevivência. A hérnia cerebral é mais frequentemente o resultado de um rápido aumento da pressão intracraniana. Os pacientes que apresentam um aumento da pressão intracraniana são aconselhados a procurarem pronta atenção médica e tratamento urgente, o que pode prevenir a hérnia cerebral.