O nome médico para a aterosclerose é doença oclusiva aterosclerótica. Trata-se de uma lesão aterosclerótica sistémica que ocorre nas artérias grandes e médias. Causa isquemia crónica nos membros inferiores quando envolve a aorta abdominal e as suas artérias principais distais. Os sintomas manifestam-se de forma diferente em diferentes fases da doença. Fase I: Nas fases iniciais da doença oclusiva aterosclerótica, os únicos sintomas são dormência e frieza no membro afectado, uma baixa temperatura da pele, uma cor pálida e uma pulsação arterial enfraquecida na dorsal pedis. Já existe uma estenose arterial limitada no membro. Fase II: claudicação intermitente, com dor e dor na perna depois de andar 100 ou centenas de metros. Fase III: Dor de repouso, que ocorre mesmo quando o membro não é movido, é grave e persistente, e é pior à noite, com o paciente frequentemente sentado com o joelho dobrado sobre o pé ou com o membro pendurado para aliviar a dor. Isto pode ser acompanhado de dedos vermelhos escuros e edema no membro distal. A estenose arterial é extensa e grave, com tecido à beira da necrose. Fase IV: Na fase terminal, os sintomas continuam a agravar-se, com escurecimento, secagem, necrose ou ulceração isquémica da ponta dos dedos. Se houver infecção secundária, podem ocorrer sintomas sistémicos tais como febre, calafrios e dores musculares generalizadas. O diagnóstico e tratamento precoce da doença pode melhorar o resultado e é relativamente simples de diagnosticar com um ultra-som, pelo que deve ser feita uma consulta precoce se os sintomas acima referidos forem detectados. Os doentes com diabetes, hipertensão e hiperlipidemia devem ser vistos o mais cedo possível.