A elevada incidência do cancro da mama é a tendência actual e a chave para um bom resultado é a fase em que as lesões estão confinadas e o sistema imunitário está intacto. Quando um doente apresenta um caroço e é diagnosticado com cancro da mama, a maioria tem metástases da corrente sanguínea e já não se encontra numa fase inicial. Portanto, com a prevenção a partir da etiologia ainda não possível, reforçando a consciência do diagnóstico precoce, dando a devida consideração aos factores de susceptibilidade e concentrando-se nas estratégias de diagnóstico precoce do cancro da mama, será o caminho a seguir para melhorar as taxas de sobrevivência ao cancro da mama. A chave para a eficácia do cancro da mama, como com outros cancros, é a fase em que a lesão está confinada e o sistema imunitário está intacto. Contudo, o cancro da mama é frequentemente assintomático nas suas fases iniciais e não é facilmente detectado clinicamente quando ainda não formou uma massa ou é extremamente pequeno, e quando uma paciente encontra uma massa e a apresenta ao hospital, pode já ter metástase distante ou estar latente no corpo sob a forma de micrometástases, levando a um eventual fracasso do tratamento. Portanto, como ainda não é possível prevenir o cancro da mama da sua etiologia, reforçando a consciência do diagnóstico precoce, atribuindo importância ao diagnóstico precoce de carcinoma in situ e metástases na mama, e implementando medidas de tratamento padronizadas e abrangentes são as melhores formas de reduzir os factores incapacitantes, aumentar a taxa de cura, reduzir a mortalidade e melhorar a qualidade de vida. 1. diagnóstico precoce do cancro primário da mama A taxa de sobrevivência das doentes com cancro da mama está relacionada com a fase do cancro. As taxas de sobrevivência de 5 anos e 10 anos para pacientes de fase I são de 90,9% e 83,7% respectivamente; para pacientes de fase II 78,0% e 65,8% respectivamente; e para pacientes de fase III 53,5% e 43,0% respectivamente, enquanto a taxa de sobrevivência de 5 anos para pacientes com cancro da mama metastásico (fase IV) (23%) é inferior à das pacientes de fase III (79%) e das pacientes de fase I-II (97%). A chave para melhorar a sobrevivência e reduzir a mortalidade por cancro da mama é a detecção precoce. O conceito moderno de cancro de mama precoce (EBC) é que a lesão se encontra numa fase histológica ou clínica precoce. O cancro está confinado à mama, sem metástases linfonodais distantes ou regionais; e mais de 90% das pacientes podem sobreviver a longo prazo após tratamento local. Histologicamente, pode incluir carcinoma lobular in situ, carcinoma intraductal não invasivo, doença de Paget papilar (carcinoma invasivo sem caroço), e carcinoma invasivo precoce; clinicamente, pode incluir carcinoma in situ, carcinoma T0 (caroço clinicamente não-palpável) e carcinoma microscópico (carcinoma de 5cm de diâmetro). Por exemplo, nos Estados Unidos, embora a taxa de incidência tenha aumentado até 1/7, a taxa de mortalidade tem vindo a diminuir a uma taxa de 2,2% por ano, e a taxa de sobrevivência tem vindo a aumentar, o que está relacionado com a promoção do auto-exame da mama e dos exames médicos regulares e do rastreio, de modo que a proporção de alguns cancros precoces assintomáticos tem aumentado significativamente. A taxa de incidência na China também aumentou significativamente nos últimos 20 anos, com um grupo etário mais jovem (10 anos mais cedo do que no Ocidente, com a proporção do grupo etário 30-39 anos a exceder 20%, especialmente em Xangai, Pequim, Tianjin e cidades costeiras), e saltou para o primeiro e segundo lugares entre os tumores malignos femininos, mas a actual taxa de diagnóstico de cancro da mama precoce é ainda baixa em comparação com os países estrangeiros. O diagnóstico precoce é um processo multidisciplinar que inclui exame clínico, auto-exame, imagiologia e biologia molecular, e a OMS classificou o cancro da mama como um dos cancros mais eficazes a ser detectado após o cancro do colo do útero. Espera-se que no novo século haja uma evolução de uma abordagem de “procurar e destruir” para uma abordagem de “alvo e controlo” da prevenção e tratamento. 1.1 O exame clínico e o auto-exame é o primeiro passo na detecção precoce do cancro da mama. O conceito tradicional de que “um caroço que não é um cancro” deve ser abandonado, e as valiosas “pistas” devem ser enfatizadas. Deve ser estabelecido um novo conceito de “prevenção por tratamento”. O diagnóstico deve ser feito com grande ênfase na história médica e na avaliação do risco através de uma análise abrangente da epidemiologia, patologia mamária e testes biomarcadores relevantes. Menarca precoce, menopausa tardia, solteiros mais velhos, inférteis mais velhos, não amamentação após o parto, abortos frequentes, dieta rica em gordura, excesso de peso, elevada exposição à radiação, historial materno de cancro da mama, tabagismo prolongado e abuso de álcool, uso de estrogénio, uso de sutiãs inadequados e mutações genéticas são, sem dúvida, as principais preocupações. Também se deve estar familiarizado com os vários sinais e sintomas subtis de cancro da mama precoce: tais como descarga do mamilo ou derrame de sangue, descamação ou erosão da pele do mamilo, pequenas depressões na pele do peito, espessamento glandular limitado que não acompanha o ciclo menstrual, hiperplasia cística que não melhora com medicamentos e dores mamárias pós-menopausa. A proporção de cancros não invasivos encontrados nos países ocidentais é de 20%, com até 40% dos casos de cancro na fase inicial. Na China, as mulheres têm menos gordura e mais glândulas, e a idade de início é precoce, pelo que ainda não está disponível um rastreio de raios X generalizado, pelo que a taxa de diagnóstico precoce é baixa. No entanto, no século passado, houve relatos de cancros T0 ou subclínicos, principalmente devido à importância dada a manifestações como espessamento glandular limitado, transbordo de mamilos, erosão de mamilos, retracção ligeira dos mamilos e edema ligeiro da aréola, que podem ser evitados ou reduzidos através da combinação com radiografias de raios X, facilitando assim o diagnóstico precoce do cancro da mama. Embora alguns estudos prospectivos não tenham encontrado uma associação com melhores taxas de sobrevivência, o auto-exame da mama ainda vale a pena ser defendido na China. A combinação de auto-exame e exame médico por um profissional médico é um método desejável de diagnóstico precoce.