O que é a depressão?
Se sofre de depressão, então não está sozinho. Pois de acordo com as estatísticas, quase 10 milhões de pessoas no mundo encontram-se actualmente na mesma situação difícil. A depressão tem afligido a humanidade por toda a história. Já há 2.400 anos atrás, Hipócrates, o famoso médico grego, definiu a depressão como um tipo de temperamento chamado “melancolia”. Vale a pena notar também que embora não possamos saber como se sentem os animais, eles são provavelmente também capazes de se sentirem deprimidos, ou pelo menos comportam-se por vezes como se estivessem deprimidos. Assim, todos nós temos o potencial de depressão em maior ou menor grau, tal como todos nós temos o potencial de amor, ansiedade e dor. A depressão não é uma bitola para condições de vida ou sorte. De facto, muitas pessoas na história experimentaram a depressão, incluindo o Rei Salomão, Abraham Lincoln, Winston Churchill e a compositora finlandesa Jane Sebelius. O Rei Salomão, Abraham Lincoln, Winston Churchill e a compositora finlandesa Jane Sebelius são todos bons exemplos disso.
Vale a pena lembrar que a depressão não é uma fraqueza humana. O que significa estar ‘deprimido’?
Esta é uma pergunta difícil de responder exactamente, porque a resposta depende muito da pessoa que a responde. A própria palavra depressão pode ser usada para descrever as condições meteorológicas, a queda da bolsa, um buraco no chão e, claro, o estado emocional de uma pessoa. Tem origem na palavra latina deprimere, que significa “deprimir”. A palavra foi usada pela primeira vez para descrever um estado emocional no século XVII.
Se estiver deprimido, pode ter notado que a depressão é mais do que um simples estado de espírito baixo. Afecta não só as nossas percepções e pensamentos, mas também a nossa energia, concentração, sono e mesmo os nossos desejos sexuais. Vamos examinar alguns aspectos de como a depressão afecta as nossas vidas.
Motivação
A depressão afecta a nossa motivação para fazer as coisas. Podemos sentir-nos apáticos, letárgicos e desinteressados em muitas coisas – como se nada valesse a pena fazer, ou mesmo tentar fazer. Do mesmo modo, perdemos o interesse pelos nossos filhos, e depois sentimo-nos culpados por isso. Projectos sobre os quais antes éramos apaixonados tornam-se agora aborrecidos. Podemos sentir-nos incapazes de fazer qualquer coisa, e mesmo que mantenhamos as nossas actividades diárias a um nível mínimo, continuamos a sentir-nos miseráveis com isso.
Emoções
É comum pensar que a depressão é simplesmente estar de baixo humor ou sentir-se saturado – isto é apenas uma parte do que é a depressão. De facto, o sintoma central da depressão é chamado “anhedonia” (de origem grega), o que significa a perda da capacidade de experimentar o prazer. Podemos sentir que as nossas vidas se tornaram incrivelmente vazias e sem alegria. No entanto, apesar da perda da nossa capacidade de experimentar o prazer, os nossos sentimentos de infelicidade aumentam e tornamo-nos irritáveis. Podemos manter o nosso ressentimento e raiva engarrafados dentro de nós, tornando-se por vezes violentos e até lutando com os nossos entes queridos e filhos. Mais tarde, podemos lamentar isto e os nossos sintomas depressivos podem piorar. Os outros dois sintomas comuns da depressão são a ansiedade e o medo. Quando estamos deprimidos, tornamo-nos vulneráveis. As coisas que costumavam ser fáceis para nós, são agora inexplicavelmente assustadoras. A ansiedade e o medo são, portanto, componentes importantes da depressão. Além disso, outras emoções negativas associadas à depressão são tristeza, culpa, vergonha e ciúme.
Pensamentos
A depressão afecta o nosso pensamento de duas maneiras. Em primeiro lugar, afecta os níveis de concentração e a memória. Não nos conseguimos concentrar em nada, incluindo ler livros e ver televisão. A nossa memória também se torna pobre e esquecemo-nos facilmente. Mesmo quando nos lembramos de algo, a electricidade é sobretudo negativa e perturbadora.
A segunda forma de a depressão afectar o nosso pensamento é que afecta a forma como nos vemos a nós próprios, o nosso futuro e até o mundo em geral. Poucas pessoas se sentem bem consigo próprias quando estão deprimidas. Normalmente vêem-se como não tendo pontos fortes, cheios de falhas e sem valor. Se perguntar a uma pessoa deprimida o que ela pensa do futuro, ela normalmente responderá: “Que futuro?”. Para eles, o futuro é sombrio e cheio de fracassos. Como muitas emoções fortes, a depressão pode levar-nos a pensar em extremos, e o nosso pensamento torna-se um modelo “tudo ou nada” – ou somos um sucesso completo ou um fracasso completo.
Imaginação
Quando estamos num estado deprimido, as imagens que temos são um pouco semelhantes. Poderíamos dizer que sentimos que estamos debaixo de uma nuvem escura, ou que estamos presos num poço profundo ou fechados num quarto escuro. Churchill chamou à sua própria depressão um “cão negro”. O imaginário da depressão nada mais é do que a escuridão, a incapacidade de se libertar. Se descrever a depressão num quadro, provavelmente usaria cores escuras e obscuras em vez de cores brilhantes. A escuridão e o aprisionamento são os principais elementos da imaginação quando deprimidos.
Comportamento
Quando estamos deprimidos, há também mudanças no nosso comportamento. É menos provável que nos envolvamos em actividades positivas e, em vez disso, tentamos evitar interacções e esconder-nos. Muitas das actividades que costumávamos gostar de fazer agora tornam-se insuportáveis porque é demasiado esforço para fazer qualquer coisa e parece que fazemos menos do que costumávamos fazer. A forma como tratamos os outros também mudou. Podemos ver-nos a interagir menos positivamente com os outros e a ter mais conflitos com eles. Se nos sentirmos ansiosos devido a isto, evitamos o contacto com outros e consequentemente perdemos a confiança nas nossas interacções.
As pessoas que estão deprimidas podem por vezes ficar tensas e inquietas e ter dificuldade em relaxar. Sentem-se como animais presos, andando por aí a tentar fazer algo, mas sem saber o que fazer. Por vezes a ideia de fugir é muito forte, mas não é claro para onde ir ou o que fazer. Por outro lado, algumas pessoas deprimidas podem tornar-se insensíveis, com piscinas de pessoas a caminhar lentamente e a parar por vezes. O seu pensamento também pode tornar-se lento e podem sentir-se “pesados” em relação a tudo.
Fisiologia
Quando as pessoas estão ansiosas, os seus corpos produzem adrenalina. Do mesmo modo, a depressão pode causar alterações fisiológicas que afectam a actividade do nosso corpo e do nosso cérebro. Actualmente, não foram identificados quaisquer efeitos nocivos destas alterações. No entanto, é evidente que as mudanças na actividade cerebral ocorrem em estados depressivos. Na realidade, qualquer estado mental como o prazer, excitação sexual, excitação, ansiedade ou depressão está intimamente ligado a alterações fisiológicas no cérebro. Estudos recentes mostraram que alguns destes estados mentais estão associados à secreção de hormonas de stress (como a cortisona), sugerindo que a resposta depressiva contém uma componente de actividade de stress. A depressão também afecta a secreção de químicos cerebrais conhecidos como neurotransmissores, o mais estudado dos quais é a secreção de neurotransmissores monoaminérgicos. Em geral, o nível de secreção destes químicos no cérebro diminui em estados depressivos, razão pela qual as monoaminas podem ser tomadas para aliviar os sintomas depressivos.
Especula-se que as alterações fisiológicas acima mencionadas podem ser responsáveis pelos sintomas adversos que experimentamos. A depressão não só afecta a nossa energia, mas também o nosso sono (mas algumas pessoas também dormem mais em estados deprimidos). Além disso, a falta de apetite é um sintoma comum de depressão; podemos sentir que os alimentos sabem a cera e perder peso como resultado. É claro que algumas pessoas também experimentam um aumento de peso quando estão deprimidas.
Interacção social
Embora tentemos esconder o nosso estado depressivo, ainda pode ter um impacto sobre os outros. Quando interagimos com as pessoas, podemos ficar aborrecidos, irritáveis e muitas vezes rejeitá-los. Vale a pena notar que estas reacções são comuns à depressão e é necessário reconhecê-las sem nos envergonharmos delas, pois isso pode exacerbar os nossos sintomas depressivos. Quanto à razão pela qual a depressão afecta as nossas relações com os outros, há uma variedade de razões diferentes. Pode ser que estejamos a abrigar conflitos que não conseguimos resolver, pode ser que estejamos a demonstrar um ressentimento silencioso em relação aos outros, pode ser que nos sintamos fora de controlo, ou pode ser que os nossos amigos e parceiros sejam incapazes de compreender o que nos está a acontecer. Em suma, lembra-te do ditado: “Ri-te, e o mundo inteiro ri-se contigo; chora, e tu és o único a chorar para o canto”. Por vezes é difícil para outros compreenderem a nossa depressão. Será que a depressão se manifesta exactamente da mesma maneira?
A resposta a esta pergunta é não. Existem muitos tipos diferentes de depressão, e aquilo a que os especialistas geralmente se referem como “depressão dominante”. De acordo com a Associação Psiquiátrica Americana, uma pessoa pode ser diagnosticada como tendo uma doença depressiva dominante se experimentar cinco ou mais dos seguintes sintomas possíveis durante duas semanas consecutivas.
Estes sintomas são importantes para a investigação profissional, mas não revelam totalmente a complexidade e diversidade da depressão. Por exemplo, enquanto eu considero o sentimento de estar preso como um sintoma comum de depressão, os psicólogos podem considerar o sentimento de desespero como um sintoma comum.
Os investigadores têm feito uma distinção entre depressão que ocorre sozinha e depressão que se alterna com mania.
Num estado maníaco, as pessoas podem sentir-se excepcionalmente enérgicas, confiantes e sexualmente desejáveis. Se o estado maníaco não for particularmente severo, é provável que a pessoa tenha um excelente desempenho. As pessoas que alternam entre episódios depressivos e maníacos são frequentemente diagnosticadas como tendo uma “desordem bipolar” (o que significa que podem experimentar estados de humor bipolares – altos e baixos), o que é conhecido na velha escola do pensamento como desordem bipolar. Aqueles que experimentam apenas estados depressivos são diagnosticados como ‘depressão monofásica’.
Outra distinção feita pelos investigadores relativamente à depressão é entre a depressão psicótica e a depressão neurótica. Os pacientes com depressão psicótica experimentam uma variedade de conceitos errados conhecidos como “delírios”. Por exemplo, uma pessoa que não esteja fisicamente doente pode sentir que está em estado terminal e morrerá em breve. Há muitos anos, uma das minhas pacientes contactou o seu advogado antes de ser internada no hospital para discutir um testamento e um funeral, convencida de que não viveria para ver o Natal. Ela acreditava que o pessoal médico lhe tinha ocultado a verdade para não a perturbar, e ela continuava a dizer aos seus filhos como deveriam viver após a sua morte (o que, claro, causava muito stress à sua família).
Por vezes, pacientes que sofrem de depressão psicótica podem desenvolver fortes sentimentos de culpa. Por exemplo, podem teimar em acreditar que começaram a Guerra da Bósnia ou que fizeram outras coisas terríveis. Por enquanto, a depressão psicótica é um distúrbio psicológico muito grave e é relativamente incomum em comparação com a depressão não psicótica.
Os especialistas também fazem uma distinção entre depressão enraizada na melancolia e depressão relacionada com eventos (como a depressão causada pelo desemprego, a morte de um ente querido ou as rupturas interpessoais). Actualmente, embora encontremos diferenças na natureza dos vários tipos de depressão e diferenças nos sintomas clínicos, esta distinção ainda não é significativa. Em psicoterapia, uma compreensão mais profunda do paciente revela que os pacientes deprimidos que parecem estar enraizados na depressão também têm experiências iniciais correspondentes. Isto não quer dizer que algumas pessoas sejam mais propensas a sofrer de depressão do que outras, mas simplesmente sugerir que é menos sensato classificar a depressão de acordo com a sua causa.
Claramente, algumas depressões são mais severas e destrutivas do que outras. Muitos doentes deprimidos vivem com os seus sintomas até se irem embora por si próprios. Outras formas mais graves de depressão são difíceis de resolver por si só e o tratamento especializado é essencial. Os diferentes tipos de depressão diferem significativamente em termos de início, gravidade, duração e frequência dos episódios.
Onset
A depressão pode ter um início agudo (por exemplo, dentro de alguns dias ou semanas) ou um início gradual (ao longo de um período de meses ou anos). Pode ocorrer em todos os momentos da vida, mas o final da adolescência, o início da vida adulta e o fim da vida adulta são períodos sensíveis para o início da depressão.
Severidade
Se os sintomas depressivos são ligeiros, moderados ou graves varia de um indivíduo para outro.
Duração da doença
Alguns doentes deprimidos experimentam uma resolução completa dos sintomas em poucas semanas ou meses, enquanto outros podem ter um curso prolongado que dura vários anos. É geralmente aceite que a “depressão crónica” dura mais de dois anos e é responsável por 10-20% de toda a depressão.
Frequência de início Algumas depressões são transitórias, enquanto outras são recorrentes.
A recorrência da depressão é algo a ser contabilizado, mas não surpreendente. Imagine se se sentir inferior e sem valor quando for jovem, chegará um momento em que este complexo de inferioridade o ultrapassará completamente e o fará sentir-se como um fracasso na vida. Embora a medicação possa ajudar a aliviar os seus sintomas, a sensação subjacente de fracasso, de inferioridade, continua a existir. A medicação não pode fazer-nos amadurecer ou livrar-nos das concepções erradas subjacentes. A depressão é uma doença comum?
Como mencionado anteriormente, a depressão é uma doença comum e a prevalência da depressão dominante, por exemplo, é a seguinte: ocorrendo em algum momento: 4-10% nas mulheres e 2-3,5% nos homens.
Prevalência vitalícia: 10-26% para as mulheres e 5-12% para os homens; 1 em 1.000 para tratamento hospitalar e 2-30 em 1.000 para tratamento psiquiátrico ambulatorial. Os dados acima mencionados sugerem que uma em cada quatro ou cinco pessoas irá sofrer de depressão em algum momento das suas vidas, e que a incidência é três vezes maior nas mulheres do que nos homens. Estudos têm descoberto que certos grupos sociais (tais como os desempregados) são mais propensos a sofrer de depressão. Estudos recentes mostraram que a incidência da depressão está a aumentar lentamente neste século, e as razões para tal ainda não são conhecidas. Mudanças nas condições socioeconómicas, rupturas familiares, sentimentos de desesperança entre os jovens (especialmente os desempregados), e expectativas crescentes sobre si próprios podem contribuir para este fenómeno.
Como é que surge a depressão?
Quando estamos deprimidos, perguntamo-nos muitas vezes o que nos levou ao nosso estado actual. Por vezes a causa da depressão é fácil de encontrar, tal como uma ruptura nas relações, mas outras vezes a causa da depressão não é facilmente identificada.
As teorias sobre as causas da depressão podem ser divididas em três categorias: teorias biológicas, psicológicas e sociológicas. Algumas destas teorias podem ser difíceis de compreender, mas não as compreender não o dissuadirá de ler este livro. A razão pela qual os apresentei aqui é que algumas pessoas estão realmente interessadas neles. De facto, se desejar, pode saltar e ir directamente para a segunda parte. Se desejar dar algum sentido às teorias relacionadas com a depressão, irá provavelmente descobrir que há algo para si em cada teoria. Naturalmente, nenhuma teoria se atreve a afirmar responder a todas as perguntas.
O que causa a depressão? Este tem sido um tema de interesse durante milhares de anos. Por volta do ano 2000, os gregos acreditavam que os estados depressivos eram causados por um excesso de ‘blackbile’ no corpo, e a própria palavra ‘melancolia’ significa ‘bílis negra’. “A própria palavra ‘depressão’ significa ‘bílis negra’. Como esta questão foi estudada mais de perto, surgiu outra questão, a saber, qual foi a causa do aumento da bílis negra? Os gregos têm uma visão muito complexa desta questão, acreditando que algumas pessoas nascem com bílis negra – um tipo melancólico. Contudo, também acreditavam que o stress, a dieta e as mudanças sazonais poderiam afectar a quantidade de bílis negra no corpo. É evidente que os gregos estavam conscientes de que os acontecimentos que nos acontecem nos deprimem, o que por sua vez afecta os nossos processos fisiológicos, nomeadamente a produção da bílis negra. Hoje, abandonámos a velha teoria da ‘bílis negra’ e estamos à procura das causas da depressão através do estudo das mudanças na química cerebral, ou mais precisamente, ‘mudanças neuroquímicas’. Infelizmente, porém, não somos tão perspicazes como os gregos: algumas pessoas acreditam que a química cerebral causa depressão, mas embora aqueles que estão deprimidos produzam química cerebral, isto não significa que a química cerebral cause depressão. Por exemplo, sabemos que a produção de adrenalina tem algo a ver com a ansiedade, mas isso não é o mesmo que dizer que a adrenalina é a causa directa da depressão ou que a sua redução irá curar a ansiedade. É como se um ladrão nos obrigasse a dar dinheiro, os nossos níveis de adrenalina podem aumentar, fazendo-nos experimentar uma certa ansiedade, e se quisermos eliminar essa ansiedade, a forma comprovada é livrarmo-nos do ladrão, e não tomar algum tipo de droga.
As nossas teorias carecem frequentemente de uma perspectiva interactiva, ou seja, não levamos em conta a interacção entre as nossas circunstâncias de vida (a forma como pensamos sobre as coisas) e os nossos corpos. Se for ao médico e ela ou ele o diagnosticar precisamente como deprimido e lhe prescrever alguns medicamentos, estes medicamentos aliviam eficazmente o seu humor, melhoram o seu sono e reduzem a sua ansiedade. Mas o medicamento não pode ajudá-lo a descobrir o que causou a depressão em primeiro lugar, nem pode ensiná-lo a aprender a controlá-la melhor.
Por outro lado, alguns psicólogos culpam a depressão apenas nas nossas relações e na forma como vemos o mundo. Ignoram o facto de os nossos cérebros trabalharem de forma diferente num estado deprimido em comparação com um estado não deprimido. A mente é unificada com o corpo, e o nosso cérebro muda quando estamos ansiosos, zangados, extasiados ou orgásmicos. Por outras palavras, os nossos cérebros estão em diferentes estados de funcionamento em diferentes estados psicológicos. Este facto sugere que, uma vez deprimidos, é muito difícil sairmos dela. Por vezes, os antidepressivos podem ajudar (assumindo que os efeitos secundários não são tão graves) e, em alguns casos, podem desempenhar um papel muito importante. Por conseguinte, para compreender o problema, devemos considerar a interacção de vários factores, ou seja, o cérebro, as nossas percepções e o nosso ambiente social. Aspectos biológicos
Como já mencionámos, há certas mudanças na actividade do córtex cerebral que ocorrem durante a depressão. Por exemplo, os mecanismos do sono são afectados, o córtex cerebral que controla as emoções positivas é inibido, e o córtex cerebral que controla as emoções negativas é mais excitado. Mais importante ainda, há também mudanças nos processos de retenção de informação do cérebro. A investigação actual ainda não revela estas mudanças definitivamente, mas é geralmente aceite dentro da comunidade que as mais importantes destas mudanças são as dos circuitos monoamínicos do cérebro. As verdadeiras alterações neuroquímicas do cérebro são complexas, e tudo o que se sabe é que os antidepressivos aumentam a actividade do sistema monoaminérgico que controla o humor positivo e inibem a actividade do sistema monoaminérgico que controla o humor negativo. O mecanismo de acção varia ligeiramente de um antidepressivo para outro (ver a secção sobre antidepressivos).
A questão-chave é: porque é que estas mudanças ocorrem no cérebro?
Os nossos cérebros são influenciados por pelo menos três factores que nos levam a ser propensos à depressão.
Genes
A primeira possibilidade é que algumas pessoas nasçam com uma predisposição para a depressão. Ficamos deprimidos devido a uma anormalidade na produção de neuroquímicos no nosso cérebro, que está enraizada nos nossos genes, os segmentos de ADN que controlam um grande número de bioquímicos. Se isto for verdade, então veríamos uma continuação da depressão nas famílias, ou seja, a depressão é hereditária.
Da mesma forma, se a hipótese acima fosse verdadeira, encontraríamos a mesma susceptibilidade à depressão em gémeos que são colocados em famílias diferentes. Este é, de facto, o caso. Se um gémeo estiver deprimido, o outro é muito mais susceptível de estar deprimido do que a população em geral. Além disso, quanto mais grave for a depressão (por exemplo, depressão psicótica ou depressão bipolar), maior é a probabilidade de co-ocorrência. Para gémeos dizigóticos, esta co-morbilidade é também mais elevada do que na população geral, mas mais baixa do que para gémeos idênticos. Estes factos sugerem que certas perturbações depressivas têm uma base genética e que os genes baixam o limiar dos estados depressivos no cérebro causados por eventos da vida.
Evidentemente, devemos evitar cometer o erro simplista de assumir que “toda a depressão é genética”. Isto porque, em primeiro lugar, se é herdada ou não depende muito da definição de depressão, e embora haja provas crescentes de que alguns tipos de depressão têm uma base genética, nem todos os tipos de depressão têm uma base genética. Em segundo lugar, se alguém tem um familiar próximo com uma certa perturbação psicológica, como a ansiedade ou o alcoolismo, é muito mais provável que ele próprio desenvolva a perturbação. No entanto, o senso comum diz-nos que a estrutura genética de qualquer pessoa que não seja um gémeo idêntico é tão diferente um do outro que é pouco provável que sejamos uma cópia a papel químico de outra pessoa. Estudos de bebés mostraram que desde o nascimento, os bebés exibem temperamentos diferentes, sendo alguns tímidos e outros mais interessados em explorar coisas novas.
Crescendo
Os genes são a base da vida, determinam a cor dos nossos olhos e cabelo e são a força motriz por detrás do nosso crescimento. Por exemplo, à medida que crescemos, os genes asseguram o desenvolvimento dos nossos órgãos sexuais. No entanto, o cérebro não é um sistema fechado que segue um padrão definido independente do mundo exterior; em vez disso, as relações iniciais influenciam o tipo de ligações feitas pelas células nervosas no nosso cérebro. Tanto quanto sabemos, o cérebro é altamente plástico a este respeito. O crescimento e desenvolvimento precoce do cérebro nas crianças depende de influências sociais. Uma criança que cresce num ambiente amoroso tem um desenvolvimento cerebral diferente do de uma criança que é frequentemente abusada e ameaçada.
A perspectiva acima referida liga eventos externos a mudanças internas nos nossos corpos e cérebros, tornando-nos conscientes de que as experiências moldam os nossos cérebros. Como exemplo, se nos encontramos numa situação stressante, químicos de stress como a cortisona começam a actuar no cérebro, e com o tempo, ocorrem mudanças nos processos de mensagens do cérebro. Estes químicos não só afectam a actividade dos ‘neurorreceptores’, mas também a forma como as células nervosas (ou neurónios) estão ligadas umas às outras. Assim, desde o nascimento, o cérebro está ligado ao mundo exterior. As sementes de susceptibilidade à depressão são plantadas cedo na vida. Existem agora provas crescentes de que aqueles que sofrem de depressão crónica têm um historial de abusos, e que alguns deles têm uma sensibilidade acentuadamente elevada aos sistemas de stress.
A sensibilidade biológica à depressão pode ter origem em experiências infantis que afectam o crescimento e desenvolvimento do cérebro. No entanto, esta afirmação não deve levar ao pessimismo, uma vez que as intervenções psicossomáticas podem ser muito úteis na alteração deste sintoma. Se uma pessoa está consciente desta sensibilidade, aprende sobre ela e se envolve activamente na formação psicológica, pode não só lidar melhor com ela, mas também mudá-la.
Eventos de stress incontroláveis
Outro factor que prende o nosso cérebro num estado de depressão é o stress. Há muitos anos atrás, Martin Na sua pesquisa, Seligman descobriu que se os animais recebessem estímulos de stress incontrolável, mostrariam toda a negatividade e passividade dos pacientes deprimidos. Isto foi investigado mais aprofundadamente por outros investigadores que tentaram descobrir como os cérebros dos animais sob stress descontrolado mudam. Os resultados mostraram que algumas das alterações cerebrais eram muito semelhantes às que ocorrem nos seres humanos quando estes estão deprimidos. Por exemplo, o córtex cerebral, que controla as emoções e comportamentos positivos, foi inibido. Se o animal recebe um estímulo de stress controlado, o animal produz uma mudança cerebral completamente diferente na medida em que a actividade cortical que controla as emoções e o comportamento positivo é grandemente aumentada. O mesmo estímulo stressante, em diferentes níveis de controlabilidade, pode levar a alterações biológicas completamente diferentes no cérebro do animal. Se estiver numa situação stressante mas for capaz de agir positivamente, o seu cérebro está num modo de mudança; se estiver numa situação stressante mas não for capaz de fazer nada acerca da situação que enfrenta, o seu cérebro produz mudanças completamente diferentes, onde o modo de lidar com a situação é o factor chave.
Estas descobertas são cruciais e sugerem que quanto melhor formos a lidar com estímulos stressantes na vida real, menos mudanças bioquímicas ocorrem nos nossos cérebros.
A dimensão evolutiva
A teoria evolutiva diz-nos que caímos frequentemente em estados psicológicos angustiantes porque temos um “certo potencial”. Por exemplo, se alguém que amamos morrer subitamente, podemos estar a sofrer muito, e podemos partilhar essa dor com outros, ou podemos sofrer sozinhos, mas de qualquer forma, todos temos o potencial para sofrer. Do mesmo modo, todos temos o potencial de agressão, um forte desejo de vingança se outra pessoa tiver ferido o seu filho. Da mesma forma, todos nós temos o potencial para a sexualidade ou ansiedade.