A escoliose dos adultos (coluna vertebral curva) ocorre por duas razões. Em primeiro lugar, pode ocorrer na adolescência (escoliose idiopática adolescente). Em segundo lugar, este tipo de escoliose degenerativa ou ab initio ocorre após os 40 anos de idade e pensa-se que seja o resultado de artrite ou degeneração espinal com alterações no alinhamento devido à degeneração dos discos e articulações intervertebrais. Sabe-se que a escoliose, que ocorre nas crianças em desenvolvimento, também se agravará à medida que elas crescem. Pensa-se que a escoliose igual ou superior a 50 graus pode deteriorar-se a um nível médio de cerca de 1 grau por ano após a maturidade do esqueleto. A escoliose de menos de 30 graus raramente se agrava. Isto é conhecido como uma história natural, ou se a coluna vertebral não for tratada, o que acontece alguma vez é causado. A escoliose da cabeça também pode piorar alguns graus por ano, especialmente se o paciente tiver osteoporose e uma quebra sequencial das vértebras. Sintomas e diagnóstico: Como ambos os tipos de escoliose estão associados à artrite, muitos pacientes terão dores nas costas, fadiga muscular e possivelmente dores nas pernas. A escoliose maior (mais de 40 graus) deve ser verificada regularmente devido ao aumento da dimensão da escoliose. O agravamento da escoliose e/ou osteoporose pode levar a uma redução da altura, juntamente com outros sintomas, como descrito anteriormente. A avaliação envolve a utilização de radiografias simples, ressonâncias MRI e possivelmente tomografias computorizadas. Estes estudos ajudam a identificar anomalias da coluna vertebral e das raízes nervosas circundantes e da medula espinal que podem estar associadas a deformidades da coluna vertebral. Tratamento: O tratamento inclui AINE para o alívio da dor, fisioterapia para melhorar a função global e exercício para melhorar a força. Se a medicação e a terapia não funcionarem, as injecções de esteróides ou anestésicos locais nos músculos, articulações, ou canal espinal podem ser uma opção. Se a curvatura aumentar ou outros sintomas piorarem, o tratamento cirúrgico é muitas vezes necessário. O tipo de tratamento cirúrgico é variável, dependendo do tipo e tamanho da escoliose. O procedimento mais comum é a fusão vertebral posterior com implantes metálicos e enxerto ósseo (da pélvis e banco ósseo), com ou sem descompressão da raiz nervosa. Por vezes, a cirurgia pode ter de ser realizada anteriormente (a partir da coluna anterior) e é para melhor estabilização, correcção e cura. Por vezes é necessária uma combinação de cirurgia anterior (coluna anterior) e cirurgia posterior (coluna posterior) para corrigir o problema. A hospitalização para estes procedimentos depende do tipo de cirurgia e de todas as condições do paciente. Muitos adultos fumam antes e depois de serem tratados para cirurgia de escoliose ou recebem condições médicas que podem afectar o tempo de cura e recuperação. Os aparelhos podem ser utilizados após a cirurgia. Detalhes sobre o regresso à actividade física e atlética normal, cuidados pós-operatórios e outras questões devem ser discutidos com o cirurgião do paciente antes da cirurgia.