As opções de tratamento não cirúrgico da hérnia de disco lombar são numerosas, desde o simples repouso no leito até à utilização de dispositivos de tracção caros, todos eles relatando taxas de cura excitantes, mas infelizmente os resultados são em grande parte não cientificamente comprovados. A patologia discal pode dar origem a muitas síndromes diferentes e raramente é possível distinguir as condições patológicas específicas associadas às várias estruturas anatómicas que respondem ao tratamento. O tratamento mais simples para as dores lombares agudas é o repouso, sendo 2 dias de repouso na cama mais eficazes do que períodos mais longos de repouso na cama. Estudos biomecânicos demonstraram que a posição do semi-doente (ou seja, flexão do joelho e da anca em posição lateral) com uma almofada entre as pernas pode aliviar significativamente a pressão nos discos e raízes nervosas, e massagem e compressas frias podem aliviar os espasmos musculares. Analgésicos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) podem reduzir a dor e a resposta inflamatória. A maioria dos episódios agudos de dor lombar responde bem a estes tratamentos. Uma vez desaparecida a dor, o paciente deve ser encorajado a iniciar exercícios de contracção muscular isométrica do abdómen e dos membros inferiores. Os pacientes devem ser autorizados a andar desde que se sintam confortáveis e que não seja defendida a posição sentada, especialmente numa posição sentada num automóvel. O treino para manter uma postura e posição correctas ajuda o paciente a regressar ao seu nível habitual de actividade assim que os sintomas do ataque agudo tenham desaparecido ou diminuído, e este treino pode assumir muitas formas, quer individualmente quer em grupo. Este tipo de instrução de treino de costas é agora vulgarmente referido como “formação de costas” e é muito útil para reduzir o tempo perdido no trabalho no início, mas tem pouco efeito na redução da taxa de recorrência dos sintomas ou na redução do tempo perdido no trabalho durante a recorrência. No entanto, a instrução de exercícios nas costas combinada com fisioterapia é certamente preferível à terapia de conforto. Um estudo de pacientes com hérnia discal lombar confirmada por imagem com ciática, mas disfunção da articulação sacroilíaca sem diminuição da força e sensação muscular, constatou que 75% dos pacientes melhoraram em ciática e dores lombares baixas, respectivamente, após fisioterapia agressiva. Há muitos pacientes com dores no pescoço e ombro e dores lombares em ambulatórios, muitos dos quais são jovens. De facto, as dores no pescoço e ombro e na região lombar são as queixas mais comuns nas clínicas de dor para trabalhadores ambulatórios ou pessoas que se curvam durante longos períodos de tempo (contabilistas, trabalhadores de colarinho branco, estudantes, profissionais de TI, jornalistas, condutores, alfaiates, soldadores), causadas principalmente por alterações biomecânicas degenerativas da coluna lombar que se desenvolvem como resultado de uma postura incorrecta no trabalho e na vida. As posturas mais incorrectas são: dormir no sofá com a cabeça apoiada no apoio do braço; enrolar-se no sofá para ver televisão; olhar para baixo para o telemóvel no WeChat; jogar jogos durante demasiado tempo; trabalhar numa secretária com o computador demasiado baixo e o livro demasiado baixo, etc. A forma mais simples de exercitar os músculos lombares inclui a pequena mosca de andorinha e o método de apoio de cinco pontos, método da pequena mosca de andorinha: exercício quando deitado na cama, ir até à almofada, mãos atrás das costas (muito importante), forçar o peito e levantar a cabeça, através dos músculos do pescoço para fazer com que a cabeça e o peito saiam da cama, enquanto as articulações do joelho se endireitam, através dos músculos lombares para fazer com que as duas coxas também saiam da cama, durante 2 segundos, e depois o relaxamento muscular descansa durante 2 segundos, já completou um exercício. Concebido para um ciclo de 30 exercícios. Assim, (2 segundos + 2 segundos) * 30 = 120 segundos. Não é fácil completar o dia em apenas 2 minutos? Se quiser aumentar o efeito, pode realizar 2 ciclos por dia. Método de apoio de cinco pontos: deite-se de costas, retire a almofada e dobre os joelhos, coloque ambos os cotovelos e as costas contra a cama, levante o abdómen e as ancas para cima, confie nos cinco pontos da cabeça e ombros (um ponto), ambos os cotovelos (dois pontos) e ambos os pés (dois pontos) para suportar o peso de todo o seu corpo durante 3 a 5 segundos, depois relaxe os seus músculos lombares e baixe as ancas para descansar durante 3 a 5 segundos para um exercício. O ciclo de exercício é o mesmo que o da Mosquinha de Andorinha. Os exercícios lombares são o método mais “verde” de tratamento, recuperando o equilíbrio e a saúde da coluna cervical e lombar através da auto-regulação do corpo, exercícios de força e capacidades de reabilitação autónoma. Se forem cumpridos ao longo do tempo, os benefícios durarão uma vida inteira. Em termos de exercício, o método mais recomendado é o de bruços. Há uma vasta gama de medicamentos disponíveis para o tratamento da síndrome da dor lombar, com diferentes graus de eficácia. No tratamento de pacientes ambulatórios, não são utilizados narcóticos fortes e relaxantes musculares para as dores lombares crónicas, uma vez que a medicação é frequentemente viciante e deprimente. As hormonas orais de curto prazo podem ser tão úteis como os medicamentos anti-inflamatórios orais. Quando a aspirina é ineficaz ou intolerável, existem muitos analgésicos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) que também são eficazes. Quando os doentes estão significativamente deprimidos, o uso de antidepressivos como a amitriptilina pode ajudar a reduzir os distúrbios do sono e a ansiedade sem exacerbar a depressão e, além disso, o uso de amitriptilina pode reduzir a dosagem de analgésicos. Os pacientes com dores lombares agudas cujos sintomas são aliviados pela hiperextensão passiva da coluna vertebral na posição prona beneficiarão de exercícios de hiperextensão, mas não de exercícios de flexão. A melhoria dos sintomas com hiperextensão é um sinal de que se pode esperar um bom prognóstico com um tratamento conservador. Por outro lado, os pacientes cujos sintomas pioram com a hiperextensão passiva podem melhorar com os exercícios de flexão. Se a dor piorar durante o exercício, o paciente não deve ser forçado a fazer mais exercícios, uma vez que isto pode evitar mais hérnias discais. Quaisquer exercícios que agravem a dor devem ser interrompidos. Os exercícios nos membros inferiores podem aumentar a força e aliviar a tensão nas costas, mas também podem agravar a artrite nos membros inferiores, e o verdadeiro benefício destes tratamentos é melhorar a postura e a função mecânica do corpo, e não aumentar a força. Independentemente do método utilizado, a dor é reduzida nos pacientes que tenham completado todos os tratamentos. No entanto, a fisioterapia parece ser mais eficaz em pacientes do sexo masculino e os exercícios activos nas costas em pacientes do sexo feminino. Os trabalhadores manuais são mais eficazes com a fisioterapia e os trabalhadores ambulatórios são mais eficazes com exercícios activos para as costas. Vários métodos têm sido utilizados para tratar as dores lombares inferiores. Alguns pacientes fazem melhor com a estimulação eléctrica transcutânea do nervo (TENS), outros fazem melhor com a tracção, que pode ser tão leve como 5-8 libras de tracção da pele deitada ou mais de 100 libras de tracção invertida do corpo. Alguns doentes podem também beneficiar de apoio lombar e de suporte lombar. O ultra-som e a terapia de calor também podem ser utilizados para tratar dores lombares baixas. A eficácia científica de muitos destes métodos ainda não foi provada. Deve acrescentar-se que todos estes métodos só devem ser utilizados em doentes com hérnia de disco lombar sintomática. Injecções de hormonas epidurais As injecções epidurais de hormonas de acção prolongada em combinação com anestésicos são 60-85% eficazes a curto prazo para o tratamento sintomático da dor lombar discogénica e de outras propriedades, enquanto a eficácia a longo prazo (6 meses) diminui para 30-40%. A concentração terapêutica das hormonas é mantida localmente durante pelo menos 3 semanas. As injecções epidurais de hormonas não curam a doença discal, mas podem proporcionar períodos relativamente longos de alívio da dor sem a utilização de grandes quantidades de analgesia em doentes que escolhem um tratamento conservador. Os seguintes factores influenciam o resultado do tratamento cirúrgico e da injecção epidural, incluindo baixa alfabetização, tabagismo, desemprego, sintomas de dor persistente, distúrbios do sono, lesões não neurogénicas, maior duração da dor, interferência com actividades recreativas e pontuações extremas nos resultados dos testes psicológicos. As complicações deste método são geralmente raras quando realizadas por profissionais experientes, sendo o problema mais comum a não injecção de hormonas no espaço epidural, que tem uma incidência de 25%. A punção sob fluoroscopia reduz significativamente a incidência deste erro. Outro problema técnico é a anestesia espinal devido à injecção na peridural. Outras complicações relatadas incluem hipotensão temporária, dificuldade em urinar, anomalias sensoriais graves, angina de peito, dor de cabeça e hiperadrenocorticismo temporário. Hemorragias da retina ocorreram em vários pacientes com dores lombares crónicas que sofreram injecções de hormonas epidurais, pelo que este método deve ser considerado cuidadosamente em pacientes com propensão para hemorragias e naqueles com apenas um olho. Alguns doentes desenvolveram rubor facial e eritema generalizado após injecções de hormona epidural. A complicação mais grave é a meningite bacteriana. A taxa de complicação global é de aproximadamente 5% na maioria dos casos notificados e a maioria é temporária. As injecções epidurais estão contra-indicadas nos seguintes casos: infecções, doenças neurológicas, tais como esclerose espinal múltipla, corpos hemorrágicos ou hemorrágicos, síndrome cauda equina e disfunção neurológica progressiva aguda. A administração rápida de grandes quantidades de hormonas ou a ingestão de grandes doses de hormonas pode aumentar a incidência de complicações. Os efeitos exactos da injecção de hormonas na dura-máter não são conhecidos e este método limita-se à aplicação no interior da coluna lombar inferior. Preferimos abandonar as injecções epidurais se houver sangue ou líquido cefalorraquidiano na recuperação da agulha de punção. Recomenda-se que esta operação seja feita numa sala com equipamento de reanimação e monitorização. Este método pode ser utilizado em ambulatório, mas o paciente deve estar preparado para várias horas de tempo de recuperação. A metilprednisolona (Depo-Medrol) é uma injecção hormonal comummente utilizada numa dose de 80-120 mg e a droga anestésica pode ser lidocaína, bupivacaína ou procaína. O protocolo de injecção consiste em dar três injecções a intervalos de 7-10 dias. Isto assegura pelo menos uma injecção precisa no espaço epidural e reduz a quantidade de medicação administrada numa única sessão.