Será que a dor facial significa nevralgia do trigémeo? Não necessariamente. Muitas condições podem causar dor no rosto. A neuralgia do trigémeo é diagnosticada principalmente por apresentação sintomática, e não por ressonância magnética ou outros métodos de teste auxiliares. Portanto, se os doentes compreenderem as características clínicas da neuralgia do trigémeo, serão capazes de diagnosticar correctamente a doença sem diagnósticos errados e, portanto, tratá-la correctamente. As estatísticas domésticas mostram que a incidência de neuralgia do trigémeo é de 52,2 por 100.000, ligeiramente mais nas mulheres do que nos homens, e a incidência pode aumentar com a idade. A dor começa num ponto do rosto, boca ou maxilar e estende-se a um ou mais ramos do nervo trigémeo, sendo o segundo e terceiro ramos o mais comum, e o primeiro ramo menos comum. A dor é mais frequente no lado direito do que no esquerdo, e nunca se estende para além da linha média da face ou para além da área do nervo trigémeo. A dor é geralmente unilateral e focal, com ocasionais nevralgias bilaterais do trigémeo em 3% dos casos. A natureza da dor pode ser tão severa como cortar, apunhalar, rasgar, queimar ou choques eléctricos, e a dor pode ser excruciante durante um ataque. Sobre o padrão de dor Os ataques de neuralgia do trigémeo são frequentemente imprevisíveis, enquanto que os ataques de dor são normalmente regulares. Cada ataque de dor dura de alguns segundos a 1 a 2 minutos e pára abruptamente. No início da doença, o número de ataques é pequeno e os intervalos são longos, variando de alguns minutos a várias horas. Os ataques de dor diminuem durante a noite. Não há desconforto durante os intervalos. A dor pode ser desencadeada por falar, comer, lavar o rosto, fazer a barba, escovar os dentes e soprar ar frio, o que pode causar depressão, agir cautelosamente e até mesmo não ousar lavar o rosto, escovar os dentes, comer ou falar cuidadosamente por medo de causar um ataque. Pontos de gatilho Os pontos de gatilho, também conhecidos como “pontos de gatilho”, estão frequentemente localizados no lábio superior, nariz, gengivas, cantos da boca, língua e sobrancelhas. A dor pode ser desencadeada por um leve toque ou estimulação do ponto de desencadeamento. Expressões e alterações faciais durante um ataque param frequentemente de repente quando se fala ou se come. A expressão facial pode ser excepcionalmente dolorosa e pode caracterizar-se por lágrimas e salivação. A expressão pode ser tensa e ansiosa. Não há sinais anormais de dor sem um ataque, e em alguns casos há uma perda da sensação facial. A neuralgia secundária do trigémeo, tal como a compressão tumoral do nervo trigémeo, pode ser excluída por ressonância magnética. As imagens de ressonância magnética 3DTOF podem detectar pequenos vasos sanguíneos que comprimem o nervo trigémeo.