A radioterapia tem sido utilizada há quase um século. Actualmente, os tumores malignos tornaram-se uma doença comum e frequente em países de todo o mundo. A taxa de incidência aumenta de ano para ano e a sua taxa de mortalidade é a primeira ou segunda causa de morte de todos os tipos. A radioterapia tornou-se um dos principais meios no tratamento de tumores malignos, com mais de 70% dos pacientes com tumores a necessitarem de radioterapia (incluindo tratamento abrangente e tratamento apenas). Alguns tumores malignos podem ser tratados apenas com radiação para alcançar bons resultados curativos. Além disso, a radioterapia tornou-se uma disciplina especializada chamada oncologia por radiação, incluindo radiofísica clínica, radiobiologia clínica e radioterapia clínica. E desenvolveu-se rapidamente nos últimos 40 anos. Alguns tumores malignos precoces têm uma elevada taxa de cura quando tratados apenas com radioterapia, como o cancro nasofaríngeo precoce, cancro cervical, cancro da corda vocal, linfoma de Hodgkin e cancro da pele. O cancro do esófago precoce, cancro da próstata e cancro da língua têm taxas de sobrevivência de 5 anos semelhantes às da cirurgia, enquanto que a preservação estética da função é mais satisfatória. De um modo geral, 70% a 80% dos pacientes com tumores que chegam ao hospital já se encontram numa fase intermédia a tardia. A maioria dos pacientes estão inoperacionais, ou têm dificuldades na ressecção, ou têm contra-indicações à cirurgia, ou não estão dispostos a submeter-se à cirurgia, a maioria precisa de ser submetida a radioterapia, e muitos deles têm melhores resultados. A radioterapia também desempenha um papel importante no tratamento integral de tumores, tais como a radioterapia pré-operatória, intra-operatória e pós-operatória com cirurgia; a radioterapia pré, média e pós-hemoterapia com quimioterapia; e o tratamento integral com radioterapia, cirurgia e quimioterapia. Em conclusão, a radioterapia é um tratamento indispensável e importante para a maioria dos pacientes com tumores malignos, e os pacientes com tumores malignos devem prestar atenção à consulta e ao tratamento no departamento de radioterapia.