Alguns pacientes com hepatite B crónica sofreram elevadas transaminases após o tratamento com interferão e não têm a certeza se é certo ou errado tomar interferão, ou se podem usar drogas que reduzem a enzima. Todos sabemos que a terapia antiviral está intimamente relacionada com os níveis de transaminase sérica, e que a terapia antiviral só é eficaz quando as transaminases estão elevadas, mas será um problema se as transaminases ainda estiverem elevadas após o tratamento? Em primeiro lugar, vamos rever por que razão as aminotransferases são elevadas no caso da hepatite. As aminotransferases elevadas são um sinal de uma resposta imunitária aumentada e do aparecimento da hepatite. Após a infecção pelo HBV, a resposta imunitária do organismo remove activamente o vírus da hepatite B das células hepáticas sob certas condições, mas isto também causa danos às células hepáticas, resultando na inflamação do fígado e na libertação de transaminases das células hepáticas para o sangue, daí os elevados níveis de transaminases nas análises ao sangue. Uma vez encontrados níveis elevados de transaminase em doentes infectados com HBV, e depois de outras causas terem sido descartadas, o tratamento antiviral deve ser iniciado, principalmente porque a maioria dos doentes com hepatite B crónica tem uma função imunológica deficiente e embora ataquem o vírus, a depuração não é ideal e, se não forem tratados, são frequentemente demasiado fracos para vencer, os danos da inflamação do fígado continuam e a doença piora. Os níveis de ADN do VHB e de ALT caem geralmente após a terapia com nucleosídeos, mas porque é que há um aumento de transaminases após a terapia com interferão? Os nucleósidos e os interferões são duas classes completamente diferentes de medicamentos com mecanismos de acção diferentes. Os nucleósidos inibem principalmente a replicação viral e o ADN do HBV cairá logo após o tratamento, seguido de uma queda na ALT. O tratamento com interferões para a hepatite B lenta é normalmente seguido de uma diminuição das transaminases séricas para o normal, no final do tratamento. Devido ao efeito imuno-estimulante do interferão, é possível que as transaminases sejam mais elevadas durante o tratamento. O tratamento clínico e os relatórios de investigação mostraram que se houver um aumento das transaminases durante o interferão, há mais esperança de que o tratamento seja eficaz, indicando que a imunidade do corpo foi estimulada em resultado da intensa batalha contra o vírus. O tratamento com interferão demora normalmente 48 semanas, pelo que um nível elevado de transaminases durante um período de tempo tão longo não prejudicaria o fígado? De facto, enquanto o nível de aminotransferase não for muito elevado, por exemplo, cerca de 100-200 U/L, não irá agravar a doença. Tomemos o ensaio clínico PEG-IFN α-2a, por exemplo: os pacientes inscritos no ensaio clínico gratuito eram obrigados a ter uma punção hepática antes e depois de 1 ano de tratamento. A maioria dos doentes eficazes tinham transaminases mais elevadas durante o tratamento, mas no final do tratamento as lesões do tecido hepático foram significativamente reduzidas; poucos dos doentes ineficazes tinham agravado as lesões do tecido hepático e a maioria tinha-as reduzido, mas não tanto como os doentes eficazes. Isto sugere que as transaminases elevadas não exacerbam as lesões do tecido hepático durante o 1 ano de tratamento com interferão. Embora as transaminases elevadas não afectem geralmente a terapia com interferão, é importante estar ciente dos aumentos acentuados das transaminases e a função hepática deve ser verificada uma vez por mês durante a terapia com interferão, com testes adicionais, conforme apropriado, se houver um aumento das transaminases. Se for detectado um aumento acentuado de transaminases, deve ser considerada uma redução da dose e o medicamento deve ser descontinuado se ainda estiverem presentes elevações progressivas ou elevações de bilirrubinases. Cabe ao especialista decidir se deve voltar a utilizar o interferão após um aumento acentuado das aminotransferases ter sido recuperado, ou se deve tomar alguns fármacos que reduzem a enzima oral ao mesmo tempo que o interferão.