Com o número crescente de cirurgias da coluna lombar, muitos pacientes estão a ser equipados com pregos de fixação interna da coluna lombar após a cirurgia, por isso quando é que a fixação interna deve ser feita? A primeira coisa que precisamos de compreender é que a fixação lombar interna é utilizada para estabilizar a coluna vertebral, portanto, se o paciente tiver instabilidade lombar antes da cirurgia ou se a cirurgia causar instabilidade lombar, então será necessário um prego de fixação lombar interno adicional. Normalmente, uma simples discectomia lombar não causa instabilidade da coluna lombar e, portanto, não é necessária fixação interna. Mas porque é que a fixação interna da coluna lombar se está a tornar mais comum hoje em dia? Há duas razões para isso: a utilização de fixação interna na coluna lombar pode prevenir a recorrência de hérnias discais nos segmentos operados. Os pacientes não querem uma segunda operação após a cirurgia, e os médicos não querem que a recorrência após a cirurgia seja confundida pelos pacientes como resultado de uma técnica cirúrgica deficiente, pelo que simplesmente acrescentam fixação interna, e todos ficam satisfeitos. Contudo, a fixação interna tem os seus inconvenientes, aumentando o trauma da cirurgia, o custo da cirurgia e, mais importante ainda, a possibilidade de recorrência de hérnias discais na vizinhança imediata da cirurgia. Portanto, para os jovens, a fixação interna de uma hérnia de disco não deve ser realizada de todo a menos que haja instabilidade lombar, uma vez que uma recidiva do disco no segmento adjacente ainda vai requerer uma segunda operação. Há um mês, um paciente com uma hérnia discal nos seus 20 anos foi admitido na nossa enfermaria e o médico disse-lhe repetidamente que não precisava de fixação interna, mas o paciente pediu “fixação de unhas”. Se eu fosse médico, teria recusado o pedido do doente! Sou frequentemente mal interpretado pelos pacientes e sou muito desamparado!