Muitos factores podem causar dor no rosto, ou seja, dor facial, não necessariamente neuralgia do trigémeo. A neuralgia do trigémeo é semelhante a muitas perturbações dolorosas da cabeça e do rosto e é difícil de diferenciar. O diagnóstico do nervo trigémeo baseia-se em manifestações clínicas típicas e deve geralmente ter as seguintes características: dor de cabeça episódica com paroxística, ardor, corte, laceração ou dor de pinos e agulhas, intermitente como habitualmente, com pontos de desencadeamento, dor estritamente na área de distribuição do nervo trigémeo, na sua maioria unilateral, mais comum no lado direito, geralmente nos ramos maxilar e mandibular. Os sinais neurológicos positivos não são notáveis e pode haver uma ligeira hiperalgesia lateral dolorosa. A neuralgia secundária do trigémeo pode ser excluída por TC e RM. O exame 3D-TOF-MRA revela compressão vascular periférica do nervo trigémeo na maioria dos pacientes. Caracteriza-se por um inchaço persistente, dor baça, dor palpitante, confinada às gengivas e não irradiando para outras partes dos dentes. Distingue-se da enxaqueca por uma dor de cabeça unilateral causada por desequilíbrio de vasodilatação e é comum em mulheres jovens de meia-idade com um historial de dores de cabeça ou historial familiar. Há frequentemente desencadeadores tais como fadiga, menstruação e stress emocional. A dor pode estender-se para além da área do nervo trigémeo e é baça e prolongada, e pode ser acompanhada de náuseas e vómitos. Distingue-se da neuralgia glosofaríngea pela mesma natureza de dor que a neuralgia do trigémeo, com uma incidência de cerca de 1% de neuralgia do trigémeo. A dor localiza-se na base da língua, palato mole, amígdalas e faringe, e raramente na orelha, na maioria das vezes profundamente na orelha ou atrás da orelha. A dor pode ser aliviada pulverizando a faringe com 4% de cocaína ou 1% de dicaina, o que é útil para confirmar o diagnóstico de neuralgia glosofaríngea. Pode distinguir-se da neurite do trigémeo pela gripe, sinusite maxilar, sinusite frontal, osteomielite mandibular, febre tifóide, malária, diabetes, gota, alcoolismo, intoxicação por chumbo, intoxicação alimentar, etc. A dor é persistente e é exacerbada pela pressão sobre os ramos nervosos. A hiperalgesia ou hipersensibilidade na área de distribuição do nervo trigémeo pode estar associada à disfunção do ramo motor. Outros, tais como a neuralgia do trigémeo que coexiste com a neuralgia glosofaríngea, dores de cirurgia plástica pós-cirurgia facial, esclerose múltipla, etc. Só com um diagnóstico claro pode haver um tratamento correcto e eficaz.