A neuralgia do trigémeo é uma dor recorrente estritamente confinada a um ou mais ramos do nervo trigémeo, caracterizada por uma breve dor unilateral de tipo choque eléctrico que ocorre e é descontinuada repentinamente. A dor surge frequentemente de forma espontânea e pode também ser desencadeada por lavagem, barbear, fumar, falar, escovar os dentes, etc. De acordo com a segunda edição da International Headache Society’s Classification and Diagnostic Criteria for Head and Facial Pain, a nevralgia do trigémeo que pode ser claramente causada por compressão tumoral, invasão inflamatória, esclerose múltipla, etc. é chamada nevralgia sintomática do trigémeo; o que era originalmente chamado nevralgia primária do trigémeo é agora chamada nevralgia do trigémeo devido principalmente à compressão vascular, e por isso é agora chamada nevralgia clássica do trigémeo. 1. avanços na investigação da nevralgia do trigémeo Os médicos devem ser capazes de reconhecer a nevralgia do trigémeo ou a nevralgia clássica do trigémeo, uma vez que esta síndrome da dor mais grave pode ser largamente controlada por medicação ou cirurgia. A neuralgia do trigémeo há muito que é reconhecida pela comunidade médica. A neuralgia do trigémeo é registada como sendo descrita numa escultura de pedra do século XVI na Catedral de Willows; em 1672, foi registada pela primeira vez; em 1756, André usou pela primeira vez o termo para descrever a neuralgia do trigémeo; e em 1773, foi dada uma descrição vívida da síndrome da dor. Nos primeiros tempos, a aplicação de medicamentos à neuralgia do trigémeo não produzia resultados. O primeiro tratamento eficaz foi provavelmente a inalação de tricloroetileno em 1920. 2. epidemiologia da neuralgia do trigémeo A neuralgia do trigémeo é uma doença geriátrica que ocorre pouco frequentemente em pessoas mais jovens, com pico de incidência nos anos 50 e 70. Embora a literatura inicial sugerisse uma forte predominância feminina em doentes com neuralgia do trigémeo, os dados actuais sugerem que apenas 60% dos doentes são do sexo feminino. Não se sabe se existe uma componente étnica na ocorrência de neuralgia do trigémeo. A etiologia da neuralgia do trigémeo não tem sido adequadamente explicada em termos da etiologia e fisiopatologia da neuralgia do trigémeo, mas Dandy e Jannetta e outros neurocirurgiões descobriram que a maioria dos pacientes com neuralgia do trigémeo têm compressão mecânica, frequentemente no ponto em que o nervo trigémeo deixa o cérebro pontino e atravessa o espaço subaracnoideo em direcção ao forame de Meckel. O achado mais comum é a compressão do nervo trigémeo por uma artéria, geralmente a artéria cerebelar superior, mas ocasionalmente a artéria cerebelar inferior posterior, a artéria vertebral e a artéria cerebelar anterior inferior. Verificou-se que alguns pacientes têm veias que cruzam ou mesmo atravessam o nervo trigémeo, e alguns casos de compressão do nervo trigémeo por malformações arteriovenosas ou tumores foram relatados. Na raiz do nervo trigémeo, a extensão da compressão vascular está associada à dor facial. Ao observar a dor causada pelos 2º e 3º ramos do nervo trigémeo, a extremidade anastomótica e a parte anterior do nervo é frequentemente encontrada comprimida pela artéria cerebelar superior; se a dor do 1º ramo estiver presente, a compressão cruzada é mais frequentemente encontrada caudal ou posterior à raiz do nervo trigémeo, frequentemente causada pela compressão da artéria cerebelar anterior inferior. Numa pequena proporção de pacientes, a neuralgia do trigémeo é a lesão subjacente da esclerose múltipla. A autópsia revela a presença de placas desmielinizantes nas raízes posteriores do trigémeo numa pequena proporção de pacientes. No entanto, as placas são frequentemente encontradas no percurso do nervo trigémeo. É actualmente considerado improvável que as placas radiculares do trigémeo sejam necessárias e suficientes para causar neuralgia do trigémeo, e os doentes com esclerose múltipla também têm compressão cruzada das raízes do trigémeo. Outra teoria tem sido descrita na literatura dentária. rantner et al. e Shaber et al. colocaram a hipótese de que a neuralgia do trigémeo é devida a um foco de abcesso ou destruição óssea que irrita o nervo do trigémeo novamente no maxilar ou mandíbula, mas esta teoria não é amplamente aceite, mesmo entre os dentistas. Lesões semelhantes podem ser observadas nos maxilares de pacientes sem histórico de dor ou dor, e o tratamento das mesmas não proporciona um alívio rápido e uniforme. Alguns doentes com neuralgia do trigémeo não apresentam tais lesões. Embora alguns discordem que os abcessos e outros processos patológicos podem desencadear a doença, esta visão persiste na literatura dentária. 4. patofisiologia da neuralgia do trigémeo Não se sabe como as placas desmielinizantes, as infecções da mandíbula, a compressão arterial e tumoral do nervo trigémeo podem causar neuralgia do trigémeo. Há duas explicações para a neuralgia do trigémeo, nomeadamente a “teoria central” e a “teoria periférica”. A primeira baseia-se na ideia de que a neuralgia do trigémeo se assemelha a um mecanismo de convulsão epiléptica e enfatiza o efeito da etomoacetamida hiperactiva nos impulsos dos neurotransmissores. A utilização de um agente epiléptico injectado no nervo trigémeo pode causar hiperactividade de etomoacetamida em gatos e macacos e produzir uma síndrome da dor. Foi descrito o papel dos reflexos radiculares dorsais e das sinapses no sistema trigeminal. O conceito de “teoria periférica” centra-se na ideia de que as alterações na bainha da mielina e axônios do nervo trigémeo podem fazer com que o nervo periférico alterado seja sensível a estímulos químicos e mecânicos e pode ligar a síndrome da dor a uma causa externa percebida. Outras teorias baseadas em ligações pseudosinápticas, loops reflexos e ligações centrais alteradas causadas por bloqueios nervosos aferentes têm sido propostas. 5. sintomas e sinais de neuralgia do trigémeo Embora a classificação das síndromes de dor cefalofacial não seja clara, é possível distinguir a neuralgia do trigémeo de outros tipos de dor. A nevralgia do trigémeo tem as seguintes características: dor tipo descarga; qualquer episódio é unilateral, repentino e abrupto, sem dor no intervalo entre episódios; a dor é desencadeada por estímulos não prejudiciais, ocorre frequentemente em diferentes áreas do rosto, com pouca ou nenhuma perda sensorial na área de início, e a dor está confinada ao nervo trigémeo; também pode ocorrer dor atípica, mas quanto mais características invulgares o paciente exibir, menos medicamentos ou métodos cirúrgicos podem estar disponíveis para facilitar o tratamento. Quanto mais idiossincrasias invulgares o paciente apresentar, menos medicamentos ou abordagens cirúrgicas podem ser benéficas. Cerca de 3% dos pacientes têm um historial de dor palpitante bilateral, e é raro que a dor palpitante bilateral ocorra simultaneamente num único episódio, normalmente alternando entre os dois lados ao longo de vários anos. Os danos no nervo trigémeo por meios cirúrgicos ou anestésicos podem causar alterações nos sintomas do nervo trigémeo e da pessoa em repouso, pelo que é necessário identificar os sintomas antes de tais operações serem levadas a cabo. Os danos nervosos podem causar uma componente ardente da dor que não está normalmente presente nos doentes sem danos nervosos. Se houver um défice sensorial significativo, é necessário procurar estruturas patológicas tais como tumores ou infecções que estejam a danificar o nervo trigémeo.