O interferão PEGylated alfa-2a tem sido eficaz no tratamento da hepatite B crónica devido aos seus efeitos antivirais e imunomoduladores directos, e é agora o tratamento de primeira linha para a hepatite B crónica. O interferão PEGylated alfa-2a é um agente biológico e existem certos efeitos adversos na sua utilização. No entanto, através da prática clínica a longo prazo e de um grande número de estudos, os efeitos adversos do interferão peguilado alfa-2a têm sido bem documentados e podem ser controlados e geridos eficazmente sem afectar o tratamento normal para a maioria dos pacientes. As reacções adversas mais comuns ao interferão peguilado alfa-2a são sintomas semelhantes aos da gripe, principalmente febre e calafrios, dores de cabeça, dores musculares e fraqueza. Ocorrem normalmente no início do primeiro ou segundo tratamento com interferão peguilado alfa-2a e podem diminuir gradualmente ou mesmo desaparecer com a duração do tratamento. Quando ocorrem sintomas semelhantes aos da gripe, beber muita água e utilizar banhos de aspersão para arrefecer fisicamente o corpo quando a temperatura é inferior a 38,5°C. Quando a temperatura corporal for superior a 39°C, deve ser tomado repouso e medicação antipirética e analgésica para aliviar os sintomas. Uma diminuição dos leucócitos e plaquetas do sangue periférico pode ocorrer cedo no tratamento com interferão peguilado alfa-2a, a maioria dos quais recuperará por si só sem afectar o tratamento. Normalmente só é necessária uma redução da dose se a contagem total de glóbulos brancos for ≤1.5 x 109/L ou se a contagem de neutrófilos for ≤0.75 x 109/L ou a contagem de plaquetas for ≤50 x 109/L. A fim de detectar reacções adversas de forma atempada, deve insistir-se na realização de análises semanais ao sangue antes de iniciar o tratamento e durante o tratamento para verificar o quadro sanguíneo, e se necessário, a dose pode ser reduzida de acordo com o juízo do médico. A função anormal da tiróide é outro efeito adverso comum do tratamento com interferão peguilado alfa-2a e requer uma monitorização regular da função da tiróide ou dos auto-anticorpos da tiróide. Para os doentes que têm a sua própria doença da tiróide, a terapia com interferão pode ser continuada em conjunto com o tratamento da doença da tiróide. Alguns doentes podem sofrer de depressão, dores de cabeça, insónia e irritabilidade, perturbações emocionais, alterações de humor e outras anomalias mentais durante o tratamento com interferão peguilado alfa-2a. Os doentes devem estabelecer a mensagem de superação da doença e procurar ajuda do seu médico de forma atempada. A gestão sintomática atempada pode melhorar bem os sintomas. Apenas um número muito reduzido de pacientes que desenvolvem anomalias psiquiátricas graves requer a interrupção do tratamento. Uma preocupação particular é o aumento de ALT durante o tratamento com interferão peguilado alfa-2a. Estudos demonstraram que as taxas de resposta virológica são mais elevadas nas pessoas com ALT elevado no início do tratamento, precisamente porque o interferão peguilado alfa-2a mobiliza a imunidade do organismo. Em vez de parar o medicamento, é importante continuar o tratamento, uma vez que este é um indicador de que o tratamento está a funcionar. O médico irá continuar o tratamento com um controlo rigoroso da ALT e bilirrubina. Em conclusão, como todos os outros medicamentos, o uso de interferão peguilado alfa-2a está associado a efeitos adversos, mas a grande maioria não interfere com o tratamento normal. Antes de tratar a hepatite B crónica com interferão peguilado alfa-2a, os pacientes devem ter uma boa comunicação com o seu médico para compreender o curso do tratamento, a sua eficácia, e os possíveis efeitos adversos e métodos de tratamento preventivo para estarem cientes dos mesmos. O paciente deve ter confiança no processo de tratamento, comunicar atempadamente com o médico sobre quaisquer reacções adversas, aderir ao tratamento, e não parar facilmente a medicação para alcançar bons resultados.