As lesões dos nervos dos membros inferiores são também uma forma grave de lesão nervosa periférica que pode ter vários graus de impacto na capacidade do paciente de andar e suportar peso. Nos últimos anos, com o desenvolvimento da indústria dos transportes, o número de carros aumentou exponencialmente e a construção de estradas ficou para trás, provocando assim um aumento de acidentes de automóvel e outros tipos de traumatismos, dos quais descobrimos que as lesões dos nervos dos membros inferiores estão também a aumentar de ano para ano. As lesões dos nervos dos membros inferiores podem ser divididas em lesões dos nervos altos e baixos: as lesões dos nervos altos são principalmente lesões do plexo lombossacral e lesões do nervo ciático; as lesões dos nervos baixos dividem-se em lesões comuns do nervo peroneal e tibial. Se a lesão for paraplegia ou incontinência, então trata-se de uma lesão ortopédica (lesão da medula espinal), que está fora do âmbito da minha prática, e espero que o doente encontre o médico certo. O plexo lombossacral é o tipo mais grave de lesão do nervo periférico dos membros inferiores e pode ser dividido em lesões do plexo lombar, que se caracterizam principalmente pela incapacidade de estender a articulação do joelho, e lesões do plexo sacral, que se caracterizam por disfunção abaixo da articulação do joelho e atrofia do glúteo máximo. Por conseguinte, recomendamos que os doentes tratem primeiro os órgãos pélvicos fracturados e depois voltem para nós para exame e tratamento pormenorizados uma vez que o seu estado geral tenha estabilizado (geralmente três meses após a lesão). Se a lesão for no plexo lombossacral, é melhor operar o mais cedo possível, pois demora mais tempo a recuperar de um plano superior de lesão com uma distância de regeneração nervosa mais longa, pelo que aconselhamos estes doentes a certificarem-se de que não atrasam o seu tratamento (o que ainda é bastante comum na prática clínica). Para o plexo sacral, o tratamento não é tão eficaz como para o plexo lombar, mas tive pacientes que recuperaram muito bem, e descobri que são pacientes que foram vistos precocemente e que foram capazes de reforçar a sua rotina de exercício após a cirurgia. A recuperação da lesão do nervo ciático ainda é muito confiante, mas é claro que existe um certo padrão de recuperação, ou seja, em geral, o nervo tibial recupera mais cedo do que o nervo peroneal comum, e a recuperação motora mais cedo do que a recuperação sensorial. O tempo de recuperação é de cerca de dois anos, pelo que os doentes devem ter a confiança para recuperar e a persistência para se exercitarem. Nas fases iniciais do exercício pós-operatório para lesões do nervo do membro inferior, é também necessário usar treino mental para promover a regeneração nervosa, e usar o cérebro para pensar em movimentos que não podem ser feitos. Nas fases posteriores da recuperação, ou seja, quando o movimento ocorre, é importante reforçar o treino de força e o treino de marcha. Recomenda-se que os pacientes possam ir a um grande centro comercial onde haja espelhos do chão ao tecto para caminhar normalmente contra ele, o que é muito eficaz no restabelecimento de uma marcha normal. Todos os nervos têm diferentes graus de dor e embora apenas uma pequena percentagem de pacientes experimente isto, pode ter um impacto na recuperação e qualidade de vida, ver artigo separado sobre este assunto. Finalmente, desejo a todos os pacientes uma recuperação rápida, mas as lesões dos nervos periféricos levam tempo a recuperar, tanto nos membros superiores como inferiores, e utilizo frequentemente a analogia com os pacientes de que não lhe será dada uma hora extra para recuperar se ficar ferido durante 24 horas por dia, e que a taxa média de regeneração nervosa é de 1mm por dia em adultos (talvez um pouco mais rápida em crianças pequenas, um pouco mais lenta nos idosos). Ninguém pode alterar isto. Espero que os meus queridos pacientes possam compreender e apreciar isto.