Muitos médicos e doentes descobrem que a atrofia do quadríceps é a mais pronunciada e rápida após a lesão ou cirurgia dos membros inferiores. A razão para isto é que os quadríceps são normalmente tão fortemente afectados que muitas vezes precisam de suportar o seu peso para fazer o seu trabalho, por isso, uma vez que são repentinamente parados e não estimulados por tanto stress, a atrofia torna-se particularmente pronunciada. Portanto, a reabilitação precoce dos quadríceps é essencial para restaurar a função e prevenir complicações como o desperdício de atrofia muscular. A contracção isométrica do quadríceps é um exercício tensor dos músculos da coxa anterior. A contracção isométrica significa que o comprimento do músculo permanece o mesmo durante a contracção e nenhum movimento da articulação é produzido, apenas um aumento da tensão no interior do músculo. Também é chamada de contracção estática porque o membro e as articulações não têm de se mover. É o exercício plyométrico mais utilizado no período inicial pós-lesão e pós-cirúrgico para manter o tónus muscular e manter ou construir força muscular. A contracção isométrica do quadríceps é um exercício muito seguro porque não requer movimento dos membros inferiores ou articulações. Também se pode ajustar e controlar a quantidade de força em qualquer altura, para que se possa usar um pouco mais de força, ou reduzir a força ou mesmo parar em qualquer altura se estiver cansado ou com dores. É por isso que é adequado para todos os tipos de cirurgia como tornozelo, joelho, anca, fracturas dos membros inferiores e próteses articulares, e pode iniciar os exercícios assim que a anestesia se desgasta no dia da cirurgia. Mesmo que o próprio músculo ou tendão seja rompido e costurado, podem ser realizados exercícios suaves de contracção isométrica e relaxamento muscular 2-3 dias após a cirurgia. Deitar-se de costas ou sentar-se numa cama com o membro inferior lesionado ou operado, direito e achatado na cama. Alguns membros inferiores são fixados numa posição ligeiramente flexionada após a cirurgia e este exercício também pode ser feito, mas encontrar a sensação de contracção muscular é um pouco mais difícil e requer mais algumas tentativas com experiência cuidadosa. Depois, sem aumentar a dor (note que não aumenta, é impossível estar completamente sem dor após uma operação recente, desde que não se sinta mais dor após o exercício, não há perigo), os músculos das coxas são tenso e depois relaxados. Os exercícios são realizados da seguinte forma: deitar-se de costas ou sentar-se na cama com o membro inferior lesionado ou operado de forma recta e plana na cama. Alguns membros inferiores são fixados numa posição ligeiramente dobrada após a cirurgia, pelo que também se pode fazer este exercício, mas é um pouco mais difícil encontrar a sensação de contracção muscular e requer algumas tentativas. Depois, sem aumentar a dor (note que não aumenta, é impossível estar completamente sem dor após uma operação recente, desde que não se sinta mais dor após o exercício, não há perigo de a sentir), os músculos das coxas são tenso e depois relaxados. Se não for fácil encontrar a contracção muscular no início do exercício, pode fazer o que é mostrado no diagrama abaixo. Coloque um pequeno rolo de toalha debaixo da articulação do joelho para que possa facilmente encontrar a sensação ao estender o joelho e pressionar para baixo o rolo de toalha enquanto contrai o músculo. (Nota! É apenas uma tendência, não estenda realmente os joelhos. Além disso, para maior clareza, o rolo de toalha é desenhado grande, mas na realidade, é apenas necessário ser pequeno para encontrar a sensação). Pode tencionar os seus músculos o mais forte possível durante 5 segundos e depois relaxar por 1 representante. Faça 50-100 repetições por hora, visando 1000 repetições por dia, uma vez que este exercício é de tão baixa intensidade que mesmo praticando-o muitas vezes por dia só irá abrandar a taxa de atrofia muscular, pelo que o número indicado acima não é muito! Também é possível contrair os quadríceps com uma intensidade de 2/3 ou mais forças máximas, utilizando a regra das Dez, que é de 10 segundos de contracção (2 segundos de intensidade gradualmente crescente, 6 segundos de manutenção da força da contracção e 2 segundos de relaxamento gradual), seguidos de 10 segundos de repouso; cada 10 repetições é um conjunto; 10 conjuntos em fila. Isto é 3-5 repetições por dia, o que é quase 500-1000 vezes. Também é possível manter os quadríceps contraídos e tensos até estarem muito cansados, depois relaxar e descansar 1 vez e fazê-lo novamente após 5 segundos de descanso, e assim por diante 10 vezes para 1 conjunto, 3-5 conjuntos por dia ou 1 conjunto por hora. É importante notar que não se pratica apenas na perna que foi operada, mas em ambas as pernas. Isto porque existe uma teoria nos exercícios funcionais de reabilitação chamada efeito cruzado, um conceito neurofisiológico que se refere ao facto de que o esforço de um membro pode levar a um aumento da força dos músculos do membro oposto que estão a ser contraídos ao mesmo tempo. Assim, nos primeiros exercícios de reabilitação funcional após uma lesão ou cirurgia, é importante fazer contracções isométricas simultâneas dos músculos quadríceps de ambas as pernas. Alguns estudos demonstraram que o exercício através deste efeito cruzado pode aumentar em 30% a força muscular da perna sobre a qual a cirurgia foi realizada! A razão para fazer exercícios em ambas as pernas ao mesmo tempo é que melhoram a circulação em todo o membro inferior, enquanto que a força da perna saudável não é reduzida pelo repouso na cama e ajuda a apoiar e estabilizar o corpo e a proteger a perna lesionada durante os exercícios deambulação subsequentes e outros exercícios mais difíceis.