O recente anúncio do Prémio Nobel demonstrou mais uma vez que o desenvolvimento da ciência e da tecnologia está a mudar a vida humana, e que o desenvolvimento de novas tecnologias e medicamentos está a desempenhar um papel importante na protecção da saúde humana e na prevenção e tratamento de doenças. Duas grandes descobertas na investigação e prevenção da doença de Parkinson são os medicamentos à base de levodopa, que tratam a doença através do reabastecimento de neurotransmissores chave que faltam no corpo do paciente, e os pacemakers, que regulam os circuitos neurais que já estão doentes através de alvos precisos e sinais eléctricos. A eficácia da levodopa em ajudar os seres humanos a tratar a doença de Parkinson está bem estabelecida há mais de 50 anos, mas as limitações e os efeitos adversos a longo prazo colocam problemas que não podem ser ignorados. Os cientistas e o público em geral têm esperado que mais medicamentos novos ultrapassem a levodopa, mas sempre descobriram que os novos medicamentos não ultrapassam nem substituem a levodopa. Quase duas décadas de investigação e exploração científica revelaram que a doença de Parkinson pode ser tratada por técnicas de neuromodulação de estimulação eléctrica cerebral profunda, superando parcialmente os problemas associados à levodopa, e foi reconhecido que as correntes eléctricas entregues aos núcleos cerebrais profundos através de eléctrodos implantados também podem ser usadas como ‘e-fármacos’ para tratar a doença de Parkinson. Os cientistas têm procurado os núcleos que desempenham um papel fundamental na regulação do movimento humano, identificando-os através de técnicas de posicionamento de alta tecnologia como a tecnologia magnética nuclear, e implantando eléctrodos moduladores cuidadosamente concebidos para fornecer um fluxo constante de correntes moduladoras aos núcleos, tratando sintomas como tremor, rigidez e movimento lento que afligem as pessoas com a doença de Parkinson. Embora a estimulação eléctrica profunda do cérebro tenha sido recebida com algum cepticismo durante a sua exploração, os desenvolvimentos científicos provaram que isto abriu novos caminhos no tratamento da doença de Parkinson. À medida que os humanos continuam a avançar e a desenvolver técnicas de neuromodulação, a eficácia dos tratamentos para a doença de Parkinson continuará a melhorar. O implante de um pacemaker cerebral é o início de um novo tratamento. No processo de tratamento a longo prazo, os parâmetros de neuromodulação, incluindo tensão, corrente, frequência e largura de pulso, precisam de ser afinados da mesma forma que os medicamentos, e a aplicação apropriada de “medicamentos electrónicos” requer a perícia de um especialista.