As pedras do tracto urinário podem ser classificadas de acordo com a sua composição em quatro categorias principais: pedras contendo cálcio, pedras infectadas, pedras contendo ácido úrico e pedras contendo cistina, das quais as pedras contendo cálcio representam mais de 80% e são o tipo mais abundante de pedras do tracto urinário. Pensava-se anteriormente que a prevenção de pedras urinárias contendo cálcio exigia uma dieta pobre em cálcio. A investigação actual sugere que consumir uma dieta com níveis normais de cálcio e limitar as proteínas animais e o sódio tem um efeito melhor na prevenção da recorrência de pedras do que uma dieta tradicional com baixo teor de cálcio. Uma dieta com menos de 800mg/dia de cálcio causa um balanço negativo de cálcio no organismo e uma dieta pobre em cálcio, embora reduza a excreção urinária de cálcio, pode levar à osteoporose e ao aumento da excreção de ácido oxálico na urina, que é mais susceptível de se ligar a iões de cálcio para formar pedras oxalatadas de cálcio. Uma dieta rica em cálcio dentro da gama normal ou a um nível apropriado é clinicamente terapêutica na prevenção da recorrência de pedras contendo cálcio no tracto urinário. Contudo, a suplementação com cálcio para além dos níveis normais de cálcio pode ser prejudicial à prevenção de cálculos, porque dietas e medicação não controladas e elevadas quantidades de cálcio podem aumentar os níveis de supersaturação de iões de cálcio na urina, que são mais susceptíveis de se combinarem com ácido oxálico e ácido fosfórico na urina para formar oxalato de cálcio e pedras de fosfato de cálcio. Uma dieta rica em cálcio ou suplemento de cálcio para prevenir a recorrência de pedras só é indicada para a hiperoxalúria enterogénica. Deve ser dada especial atenção aos doentes com hipercalciúria idiopática (IH), uma condição de aumento do cálcio urinário com causa incompleta e cálcio sanguíneo normal, com cálcio urinário > 6,2 mmol (250 mg/24h urina) nas mulheres e > 7,5 mmol (300 mg/24h urina) nos homens. Os especialistas recomendam actualmente uma dieta pobre em cálcio para doentes com hipercalcemia idiopática e não recomendam a ingestão de uma dieta pobre em cálcio para outros doentes com pedras urinárias.