O nosso coração é como o motor de um carro. Normalmente, os ventrículos esquerdo e direito trabalham em conjunto, o que equivale a um motor de dois cilindros e é potente. Mas há um tipo de malformação cardíaca em que o coração funciona apenas com um ventrículo, o que equivale a um motor de um cilindro. A criança que estamos a operar hoje é um menino de 3 anos que é animado, bonito e excecionalmente inteligente. Mas o seu coração tem apenas um ventrículo. Verificou-se que a válvula tricúspide do coração do feto não se tinha desenvolvido durante a gravidez da mãe e que o ventrículo direito também não se tinha desenvolvido. No entanto, pouco depois do nascimento, os lábios, as unhas das mãos e dos pés do bebé ficaram roxos, ele tinha falta de ar e deixava sempre de mamar. Se esta malformação cardíaca não for tratada cirurgicamente, em primeiro lugar, a falta de oxigénio afectará gravemente o desenvolvimento do cérebro e, em segundo lugar, o facto de um ventrículo ter duas circulações conduzirá inevitavelmente à insuficiência cardíaca e à morte na infância. Assim, em 2012, realizámos a primeira operação a este bebé, ligando a sua veia cava superior à artéria pulmonar direita, o que significa que o sangue venoso da parte superior do seu corpo volta diretamente para a artéria pulmonar para trocar oxigénio com os pulmões. Desta vez, ligámos também o sangue das veias inferiores à artéria pulmonar, completando assim a correção da malformação cardíaca, a cianose desapareceu e o ventrículo esquerdo voltou à sua função correcta de assumir a circulação do corpo. Na verdade, este tipo de procedimento já era realizado nos anos 50 em países desenvolvidos como os Estados Unidos, e o procedimento de Fontan, nomeado em homenagem ao famoso cirurgião cardíaco Fontan, foi sendo desenvolvido e aperfeiçoado ao longo das décadas até formar o procedimento atual com melhores resultados – o conduto extracardíaco para conexão total veia cava artéria pulmonar. Estudos de resultados a longo prazo demonstraram que não existe uma diferença significativa na função cardíaca em relação ao normal no estado de repouso.