Um estudo publicado no American Journal of Neurology mostra que as pessoas idosas com níveis elevados de açúcar no sangue ou com factores de risco de diabetes correm o risco de desenvolver a descoloração no cérebro que causa a doença de Alzheimer (demência). Por conseguinte, evitar o açúcar elevado no sangue e prevenir a diabetes através de uma dieta adequada e do exercício físico pode impedir o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Toru Iwaki, professor da Universidade de Kyushu, no Japão, e outros realizaram um inquérito a longo prazo a 135 residentes da cidade de Kuyama, na província de Fukuoka, com início em 1988. A idade média destes residentes era de 67 anos quando o inquérito começou, e todos eles foram submetidos a testes de açúcar no sangue desde então. Todos eles morreram entre 1998 e 2003, com uma esperança média de vida de 79,5 anos. Destas 135 pessoas, 16% desenvolveram progeria durante o período do inquérito. Uma autópsia aos seus restos mortais revelou que 88 delas tinham cromatóforos intracerebrais. Com base nos dados do inquérito, os investigadores analisaram a relação entre o açúcar elevado no sangue e a diabetes e a presença de cromatóforos intracerebrais e confirmaram que os idosos com açúcar elevado no sangue tinham 1,7 vezes mais risco de desenvolver cromatóforos intracerebrais do que os idosos normais, enquanto os que tinham não só açúcar elevado no sangue, mas também genes que predispõem aos cromatóforos intracerebrais, tinham 38 vezes mais risco de desenvolver tais cromatóforos do que os idosos normais. As medidas de prevenção da hiperglicemia e da diabetes deveriam também ter um papel a desempenhar na prevenção da progeria. Este estudo prova que a hiperglicemia afecta o funcionamento do cérebro. De facto, os efeitos da hiperglicemia vão muito além disso. No caso do cérebro, os diabéticos têm frequentemente enfartes lacunares, um tipo de enfarte cerebral que envolve pequenas artérias. Os doentes com múltiplos enfartes lacunares são propensos à demência. Os efeitos adversos da hiperglicemia são um processo crónico, mesmo que ocorram inconscientemente. O Estudo sobre a Diabetes de Daqing, dirigido pelo Professor Li Guangwei, é um dos raros e inovadores estudos sobre a diabetes efectuados na China e reconhecido por todo o mundo. O estudo demonstrou que as alterações do estilo de vida podem reduzir a incidência da diabetes. Mais de 20 anos após a conclusão deste estudo, a população então hiperglicémica e normoglicémica voltou a ser analisada. Verificou-se que, 20 anos após o estudo DCH, as pessoas com níveis normais de açúcar no sangue na altura morreram 22% das vezes, em comparação com 56% das pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue. Isto significa que, passados mais de 20 anos, a taxa de mortalidade das pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue era duas vezes superior à das pessoas com níveis normais de açúcar no sangue. Por conseguinte, os efeitos nocivos da hiperglicemia são um processo crónico a longo prazo que não se manifesta facilmente sem um período de observação muito longo. Hoje em dia, é frequente encontrarmos uma situação em que muitos diabéticos jovens e de meia-idade não prestam atenção ao controlo dos factores de risco, como a hiperglicemia, a hipertensão e a dislipidemia. As razões que invocam são a falta de tempo, o facto de não se sentirem bem, etc. Infelizmente, a ausência de sentimento não é o mesmo que a ausência de patologia e as complicações crónicas devidas à diabetes desenvolvem-se inconscientemente.