Após um diagnóstico de hérnia discal lombar, o paciente apresentará sintomas predominantemente dolorosos na parte inferior das costas, pode haver dor localizada de percussão, tensão muscular significativa em ambos os lados das costas, e dormência, fraqueza e distensão em um ou ambos os membros inferiores quando as raízes do nervo espinhal são comprimidas. O tratamento conservador é preferível se o paciente for relativamente jovem, se for o primeiro ataque, e se a compressão não for particularmente severa. Existem muitas opções de tratamento conservador. Medicamente, é necessário um repouso rigoroso na cama durante a fase aguda, o que significa que o paciente precisa de se deitar e ficar de lado durante 1 dia, e passar a maior parte do tempo na cama, excepto para comer e ir à casa de banho. Deitar-se plano pode reduzir a pressão sobre os discos lombares e, ao mesmo tempo, permitir que os nervos descansem e recuperem, o que pode trazer alívio aos sintomas do paciente. Os doentes com hérnia de disco lombar são frequentemente tratados de forma conservadora com uma eficiência de até 70-80 por cento, o que significa que menos de 20 por cento dos doentes acabam por necessitar de cirurgia. O repouso na cama é, portanto, um método importante de tratamento conservador precoce da hérnia discal lombar.