Uma hérnia ocorre quando um órgão ou tecido do corpo sai da sua anatomia normal e entra noutra parte do corpo através de um ponto fraco, defeito ou orifício congénito ou adquirido. A maioria das hérnias ocorre no abdómen e são também conhecidas como hérnias extra-abdominais. Uma hérnia extra-abdominal forma-se quando um órgão ou tecido da cavidade abdominal, juntamente com a parede peritoneal, se projecta para a superfície do corpo através de um ponto fraco ou orifício na parede abdominal. Por exemplo, a mais comum é a hérnia inguinal, mas também existem hérnias femorais, umbilicais e incisionais. Hérnia intra-abdominal: formada quando um órgão ou tecido entra no saco intersticial da cavidade abdominal, por exemplo, a hérnia omental.