medida que as pessoas atingem a meia-idade, as funções dos vários órgãos do corpo diminuem em graus variáveis. Algumas pessoas mais velhas sentem frequentemente rigidez na articulação do joelho, falta de mobilidade e mesmo dor. Existem muitos nomes diferentes para a osteoartrite do joelho, mas muitas pessoas na China acreditam que a doença ocorre principalmente em pessoas mais velhas e tem “esporas ósseas”, por isso é chamada artrite geriátrica. No entanto, academicamente, é maioritariamente referida como “osteoartrite”. É também conhecida como “artrite deformante” ou “artrite hipertrófica” devido à deformidade das articulações nestes pacientes. Na Europa e nos Estados Unidos, é chamada artrite degenerativa porque a doença é causada pela constituição do corpo. Embora estes nomes sejam diferentes, patologicamente tudo se deve a alterações degenerativas na cartilagem das articulações. O osso, incluindo a membrana sinovial, a cápsula articular e outras estruturas da articulação, quando posicionado e estratificado com diferentes graus de inflamação crónica. Os pacientes dizem frequentemente aos seus médicos o seguinte: “Tenho osteófitos”, “Tenho esporas nas minhas articulações”, “As esporas podem ir embora? Diz-se frequentemente ao doente: “Tenho osteófitos”, “Tenho esporas ósseas nas minhas articulações”, “Podem ir-se embora? Na prática clínica, descobrimos que muitos pacientes tentam livrar-se das suas esporas ósseas por todos os meios, mas não conseguem o que querem e contribuem para as suas preocupações. Isto é o resultado de uma falta de compreensão dos osteófitos. Antes de mais, os osteófitos não são uma doença, mas um fenómeno degenerativo, tal como o cabelo fica cinzento e a pele se solta à medida que as pessoas envelhecem, o que é um fenómeno normal e natural. Portanto, não há necessidade de se preocupar com isso. Em segundo lugar, os osteófitos não costumam causar sintomas. Tem um efeito positivo na medida em que o osso compensa as tensões anormais durante o processo de degeneração, mas também reflecte a presença de tensões anormais. É importante notar que normalmente não causa dor ou problemas funcionais e muitas vezes os osteófitos são descobertos durante uma radiografia de exame físico. Muitas pessoas na prática clínica têm osteófitos graves mas assintomáticos, apesar de a dor ter desaparecido mas os osteófitos permanecerem. Há também pacientes com dores graves mas sem osteófitos ou osteófitos muito leves, pelo que os osteófitos não são consistentes com os sintomas, não estão numa relação positiva, e não são uma doença. É importante não atribuir problemas como a dor aos osteófitos, uma vez que isso atrasa a condição e pode causar uma carga psicológica desnecessária. Além disso, os osteófitos não desaparecem com a toma de alguns medicamentos. Os vários medicamentos chamados anti-osteófitos actualmente disponíveis podem ter algum efeito analgésico, mas não podem e não vão eliminar as esporas ósseas, e muitos dos efeitos anunciados não são credíveis. Muitos pacientes na prática clínica procuram atenção médica porque o seu crescimento ósseo não desaparece ou se torna menor depois de tomarem medicação, aumentando a sua carga financeira e psicológica para nada. Em conclusão, é importante compreender correctamente o crescimento ósseo, não acreditar em anúncios, e procurar tratamento médico num hospital regular de forma atempada.