Os doentes que vêm ver o joelho dizem frequentemente que têm osteófitos, esporões ósseos ou sinovite, mas o termo médico é “osteoartrite”, que se refere ao desgaste da cartilagem nas articulações. A artrite da articulação do joelho relacionada com a idade é muito comum e cerca de metade das pessoas com mais de 60 anos têm artrite, o que é uma parte normal do processo de envelhecimento. A artrite pode ocorrer mais cedo se tiver havido anteriormente trabalho pesado, exercício excessivo e traumatismos. Este tipo de artrite não é realmente uma inflamação causada por bactérias ou vírus, e os antimicrobianos são ineficazes. O principal sintoma do doente é a dor. Estar sentado durante muito tempo, levantar-se e andar é doloroso; estar de pé durante muito tempo, andar mais é doloroso; subir e descer as escadas é ainda mais doloroso; alguns até dormem à noite e não conseguem aliviar-se. Com as dores cada vez mais fortes, a articulação deforma-se gradualmente e não pode ser endireitada. Depois de se agacharem, têm de usar as mãos para segurar as coisas à sua volta e é preciso muito esforço para se levantarem. O acesso do doente à casa de banho e a sua marcha são gravemente afectados. O problema subjacente à artrite relacionada com a idade é o desgaste da cartilagem, que é uma membrana lisa e resistente no interior da articulação, o que reduz a fricção e o impacto ao caminhar. À medida que envelhecemos, a membrana da cartilagem desgasta-se gradualmente, expondo o osso que se encontra por baixo, tal como um dente partido expõe a polpa, altura em que a articulação se torna dolorosa quando se move. Depois de a membrana da cartilagem estar desgastada, independentemente da medicação utilizada, não pode ser reparada. Este é o processo de envelhecimento dos seres humanos e ninguém pode fazer nada para o reverter. Não existe nenhum medicamento especial que possa regenerar a cartilagem. A não ser que também acredite no mito do rejuvenescimento. É comum ver algumas pessoas idosas a encomendarem-se pelo correio, ou a pedirem constantemente aos filhos para comprarem vários medicamentos, desperdiçando dinheiro e prejudicando o seu organismo. Mas não se frustre se sofre de artrose: embora os medicamentos não consigam regenerar a cartilagem, há formas de aliviar a dor, recuperar a mobilidade e melhorar a qualidade de vida. Há muitas formas de tratar a artrite, tais como exercícios funcionais, vários medicamentos orais, injeção de “lubrificantes” na cavidade articular, selagem, artroscopia minimamente invasiva ou substituição da superfície articular. A abordagem adequada depende de um exame minucioso do doente, seguido de uma avaliação exaustiva para determinar o plano de tratamento. A investigação científica atual sobre a artrite tem sido muito exaustiva, por isso não acredite em todos os tipos de medicamentos ditos eficazes e especiais. Clinicamente, vemos muitas vezes muitos doentes que não querem ir a um hospital normal para consultar um médico, mas tomam uma variedade de medicamentos de publicidade a longo prazo, um desperdício de dinheiro é pequeno, mas também comeram mau corpo, perderam o melhor período de tratamento. A pequena doença transforma-se numa grande doença.