O tempo exacto de sobrevivência da insuficiência respiratória depende da condição física, tratamento e cuidados do paciente individual, e não pode ser generalizado. A insuficiência respiratória pode ser dividida em tipo I e tipo II de acordo com o mecanismo fisiopatológico, e em insuficiência respiratória aguda e crónica de acordo com o curso da doença. Se a insuficiência respiratória aguda for causada por vários factores infecciosos, inalação excessiva de CO, afogamento, etc., o seu início é urgente e o seu desenvolvimento é relativamente rápido. O edema pulmonar e o edema cerebral podem em breve tornar-se complicações, e a morte súbita pode ocorrer se o tratamento não for oportuno ou se a doença for crítica. Contudo, se a causa da insuficiência respiratória aguda for removida a tempo, o paciente melhorará dentro de 1-2 meses se a aptidão subjacente for boa. No caso de insuficiência respiratória crónica devido a DPOC, bronquite crónica ou pneumonia crónica, a sobrevivência pode durar vários anos ou meses com grandes flutuações, uma vez que o paciente se adaptou gradualmente ao ambiente hipóxico e hipercápnico durante um período de tempo mais longo. O fracasso da exalação é uma manifestação da fase final de muitas doenças e os pacientes devem ter o cuidado de descansar e não de se esforçarem por si próprios. Os membros da família devem ser bons companheiros e cooperar com o tratamento activo do doente.