Porque é que as pessoas precisam de respirar? Na altura, porque o organismo, para manter a vida, precisa de consumir um fluxo constante de energia para o organismo utilizar. O processo é que o oxigénio inalado pelos pulmões sofre uma reação de oxidação com os nutrientes do corpo para produzir energia a ser utilizada pelo organismo. O produto residual desta reação de oxidação, o dióxido de carbono, é então exalado através dos pulmões. A este processo chamamos metabolismo energético. O nível de metabolismo energético, dependendo da quantidade de atividade (principalmente física) e do nível de mudança, mesmo quando as pessoas estão a dormir, devido ao batimento cardíaco, ao movimento respiratório do tórax, ao ajustamento da postura de sono, à digestão e absorção do aparelho digestivo, devido ao sonho causado pelas actividades de pensamento do cérebro, aos cinco sentidos e às actividades de recolha de informação da pele, ao movimento de vários tecidos e órgãos e células, o metabolismo continua, apenas porque o nível de consumo de energia é muito baixo. O metabolismo continua, mas como o nível de consumo de energia é muito baixo neste momento, a frequência da respiração é muito lenta e a amplitude é muito pequena. Por outras palavras, nesta altura, a quantidade de trocas gasosas através dos pulmões por unidade de tempo é a menor. Quando as pessoas acordam, com o aumento da atividade física (vestir, deitar, lavar, preparar refeições, comer e fazer exercício matinal), o consumo de energia também aumenta, a frequência e a amplitude da respiração também aumentam, ou seja, o número de trocas gasosas também aumenta. O que indica o fenómeno da respiração mais rápida e profunda? Significa que o nível de gasto energético do organismo está a aumentar e que a procura de nutrientes está a aumentar. Parece que as alterações no nível de consumo de energia podem ser observadas através de alterações na respiração (exceto em doentes com insuficiência cardiopulmonar). Depois do pequeno-almoço, as pessoas começam as suas próprias actividades: algumas estão em reuniões, a ouvir, a gravar, a ler, a discutir, a jogar xadrez, a jogar às cartas, outras estão a fazer as tarefas domésticas, a fazer compras, a tomar conta das crianças, a entrar em autocarros, e outras ainda estão a exercitar a sua forma física, a dançar, a nadar, a levantar cargas pesadas, etc. Todos respiram a ritmos diferentes e com amplitudes diferentes. Quanto mais activas são, mais esforço físico fazem, e quanto mais frio é o ambiente em que se encontram, mais depressa e mais profundamente respiram. De acordo com este raciocínio, devemos basear-nos no esforço físico diário (frequência respiratória) como base para comer com moderação, e ficaremos longe dos “três altos” e de outras doenças da riqueza.