O cancro da tiróide papilar é o tipo mais comum de cancro da tiróide, representando aproximadamente 90% de todos os cancros da tiróide. Os pacientes são mais propensos a serem do sexo feminino e são mais propensos a serem jovens. Tem uma baixa malignidade e é normalmente uma lesão solitária. O cancro papilífero da tiróide é predominantemente metastásico, frequentemente com gânglios linfáticos inchados no pescoço como o primeiro sintoma. Devido à taxa muito elevada de metástases dos gânglios linfáticos cervicais, a cirurgia de dissecção linfática cervical é um tratamento eficaz para a metástase cervical do cancro da tiróide e não é uma alternativa a outros tratamentos. As indicações para a dissecção dos gânglios linfáticos cervicais são: exame clínico dos gânglios linfáticos inchados, confirmação por aspiração fina da agulha, TAC e ultra-som com elevada suspeita de metástase. O tumor é claramente invasivo. Em comparação com a tradicional dissecção dos gânglios linfáticos cervicais, as principais características deste procedimento são a preservação do músculo esternocleidomastóide, da veia jugular interna e do nervo paraneoplásico, que assegura a eficácia da cirurgia e a preservação da função do pescoço e ombro, melhorando assim a qualidade de vida do paciente após a cirurgia. O tratamento do cancro da tiróide é principalmente cirúrgico, com dissecção do gânglio linfático cervical, caso tenham sido diagnosticadas metástases. Isto é complementado por terapia endócrina e terapia com iodo radioactivo. A maioria dos cancros da tiróide papilar são lentos a desenvolver-se e podem ser curados.