A icterícia obstrutiva é causada por um estreitamento ou inacessibilidade dos canais biliares, resultando em estase biliar e incapacidade da bílis de drenar normalmente para o intestino, resultando no amarelecimento da pele e esclerose do doente (isto é, icterícia), que se não for tratada pode causar um agravamento progressivo da icterícia, levando a uma rápida insuficiência hepática e susceptibilidade a infecções secundárias graves, hemorragia gastrointestinal e insuficiência renal, com uma elevada taxa de mortalidade. Tratamento convencional: O tratamento preferido é a cirurgia, e a icterícia diminui espontaneamente após a causa ser removida. No entanto, isto não é possível para os pacientes mais fracos, os que sofrem de insuficiência cardiopulmonar e os que são demasiado velhos para tolerar a cirurgia. Tratamento intervencionista: O tratamento intervencionista é uma opção ideal quando a cirurgia não é possível. Sob orientação de raio-X ou ultra-som, uma agulha de perfuração de 1mm de diâmetro é passada através da pele para o canal biliar dilatado no fígado e um fio-guia é introduzido para entregar um balão ou stent ao longo do fio-guia ao local da estricção biliar. Os pacientes podem alcançar o objectivo de reduzir o amarelamento sem cirurgia, preparando-os para o próximo passo do tratamento, que é menos doloroso, minimamente invasivo, seguro, menos dispendioso e mais eficaz.