A maioria dos quistos luteais são fisiológicos, com alterações patológicas que ocorrem a um determinado diâmetro. Na maioria dos casos, o corpo lúteo começa a encolher 6-7 semanas após o último período menstrual e perde a sua função por volta das 10 semanas. Contudo, em cerca de 1 em cada 10 gravidezes, o corpo lúteo não desaparece no tempo esperado e, em vez disso, forma-se um cisto de corpo lúteo. Em geral, estes quistos são fisiológicos e não representam um risco para o corpo. No estado patológico, o corpus luteum tem 1,5 a 2,5 cm de diâmetro e é cístico; se o corpus luteum tiver mais de 2,5 cm de diâmetro, forma-se um cisto patológico de corpus luteum. A cirurgia é considerada se for suficientemente grande ou se a ponta se torcer ou se romper. Os cistos luteais estão divididos em dois tipos, cistos luteais granulares e cistos luteais vesiculares, dependendo da origem das células luteinizadas que cobrem a parede do cisto: cistos luteais granulares: são comuns e são sobretudo uma consequência dos hematomas luteais. Durante a fase de vascularização luteal, a hemorragia na cavidade luteal é limitada em circunstâncias normais, mas em alguns casos o sangue pode preencher a cavidade luteal e formar um hematoma bastante grande. Quistos de corpo lúteo vesicular: menos comuns. A maioria ocorre em associação com massas fetais com bolhas e carcinoma corioalantóico, com casos raros que complicam uma gravidez normal. Estes quistos ocorrem durante a gravidez quando os níveis de gonadotropina coriónica estão no seu ponto mais alto e podem mais tarde degenerar espontaneamente. Como se pode ver, os cistos do corpo lúteo fisiológico tendem a regredir espontaneamente e devem ser verificados prontamente se causarem outros sintomas.