Existem duas classes de medicamentos antivirais para a hepatite crónica B: interferões e análogos de nucleósidos (ácidos). A vantagem do interferão, especialmente o interferão de acção prolongada, é que tem um curso de tratamento limitado e uma maior probabilidade de conseguir a conversão do e antigénio, ou seja, trigémeo maior para trigémeo menor, ou mesmo a eliminação do antigénio de superfície, pelo que as hipóteses de parar a droga são muito maiores. Muitos doentes aprendem sobre esta característica do interferão e decidem submeter-se a este tratamento na esperança de que sejam os “sortudos”. Ao longo dos anos, os resultados dos estudos clínicos sobre o tratamento antiviral da hepatite B crónica aumentaram, e o tratamento e eficácia do interferão contra o vírus da hepatite B, representado pelo interferão peguilado, fez grandes progressos, elevando a resposta virológica inicial à seroconversão HBeAg e depois ao desaparecimento do HBsAg e da seroconversão, estabelecendo um alvo claro para o tratamento antiviral da hepatite B crónica. Contudo, após um período de tratamento, alguns pacientes não atingem os resultados esperados e ficam desanimados ou mesmo desistem completamente da terapia com interferão. O interferão é um agente biológico, um imunomodulador, e diferentes indivíduos respondem de forma diferente ao interferão, mas os estudos clínicos actuais confirmaram que o interferão de acção prolongada é a melhor opção de tratamento de primeira linha para ajudar os pacientes com hepatite B crónica a alcançar uma conversão de trigémeos maiores em trigémeos menores. A utilização de interferão de acção prolongada é evidentemente esperada se a eficácia for satisfatória, mas se a eficácia for temporariamente insatisfatória, o regime de tratamento deve ser activamente ajustado para maximizar a eficácia do medicamento para melhores resultados. Neste caso, há várias coisas a fazer: em primeiro lugar, rever o seu medicamento anterior com o seu médico para ver se existem quaisquer deficiências na dosagem ou frequência de utilização, e se houver quaisquer reacções adversas, tais como febre, que afectem o cumprimento do medicamento, pedir ao seu médico que o ajude a resolvê-las atempadamente. Em segundo lugar, faça um acompanhamento regular conforme prescrito pelo seu médico e mantenha registos detalhados das várias respostas após a medicação. Estudos demonstraram que estes dois indicadores são os melhores preditores da eficácia final do interferão de acção prolongada, do qual o antigénio de superfície está agora disponível em muitos locais para testes quantitativos. Por exemplo, num grande estudo, os resultados mostraram que se o antigénio de superfície fosse reduzido para menos de 1500 UI/ml às 24 semanas de tratamento com interferão peguilado, a taxa de conversão da persistência do antigénio de 24 semanas no final de 48 semanas de tratamento era de 54%, enquanto que noutros doentes esta taxa era relativamente baixa. Portanto, os especialistas clínicos recomendam diferentes estratégias de tratamento para doentes com respostas diferentes após 24 semanas de terapia com interferão de longa duração, com aqueles com boas respostas, ou seja, níveis de antigénio de superfície inferiores a 1500 UI/ml, necessitando apenas de continuar o tratamento até 48 semanas, e outros considerando a terapia com nucleósidos combinados (ácidos) ou o planeamento de prolongar o curso da terapia com interferão de longa duração. Estudos demonstraram que a terapia combinada ou prolongada pode melhorar a eficácia do interferão de longa acção, o que é mais razoável do que renunciar totalmente ao interferão de longa acção. Finalmente, tomar o controlo do ponto de descontinuação. Estudos descobriram que o antigénio e e o estado do antigénio de superfície no momento da descontinuação do interferão de acção prolongada podem prever a estabilidade após a descontinuação, com alguns estudos a sugerirem que os doentes com conversão do antigénio e e antigénio de superfície inferior a 10 IU/ml no momento da descontinuação têm uma estabilidade muito boa após a descontinuação. Se houver uma lacuna significativa na eficácia após a conclusão de um curso regular de interferão, pode ser considerada a extensão do tratamento ou combinação ou continuação de análogos de nucleósido (ácido), dependendo da condição específica. Em conclusão, devido às diferenças significativas na meia-vida de eliminação do vírus livre, eliminação dos hepatócitos infectados pelo vírus e eliminação do HBV-DNA hepático em doentes com hepatite B crónica na terapia com interferão, o tratamento dos doentes, especialmente na terapia antiviral baseada no interferão, tem sido baseado na obtenção de um controlo imunitário duradouro como critério para a descontinuação do medicamento. A necessidade de tratamento prolongado para alcançar este objectivo é influenciada por vários factores, incluindo a obtenção de uma “cura clínica”, e um tratamento individualizado para maximizar as hipóteses de alcançar o controlo imunitário. O sucesso não acontece da noite para o dia, e o tratamento com interferão de acção prolongada requer habilidade e uma boa estratégia de tratamento para maximizar a eficácia.