O diagnóstico da nefrite associada ao vírus da hepatite B requer uma combinação de achados clínicos e patológicos. A doença deve ser altamente suspeita quando há quantidades moderadas a grandes de proteínas da urina e marcadores séricos positivos para a hepatite B. Se a patologia da biopsia renal for nefropatia membranosa ou nefrite membranoproliferativa e houver evidência de deposição de antigénio do vírus da hepatite B no tecido renal, e se outras nefropatias secundárias como o lúpus eritematoso sistémico puderem ser excluídas, o diagnóstico da doença é claro. É importante salientar que o tecido renal positivo para o antigénio do vírus da hepatite B é essencial para o diagnóstico da doença, independentemente de o indicador do vírus sérico da hepatite B ser positivo. No entanto, por outro lado, mesmo que estejam presentes depósitos de antigénio do vírus da hepatite B no tecido renal, acredita-se actualmente que o diagnóstico da nefrite associada ao vírus da hepatite B só pode ser feito se a patologia se manifestar como nefropatia membranosa ou nefrite membranoproliferativa e não algum outro tipo de patologia, mostrando que tanto o tipo de patologia renal como os depósitos de antigénio do vírus da hepatite B são muito importantes para o diagnóstico da doença e precisam de ser vistos em conjunto. Na China, a nefrite associada ao vírus da hepatite B é a segunda doença glomerular secundária mais comum após a lupus nephritis, representando aproximadamente 15% das doenças glomerulares secundárias e cerca de 5% de todas as doenças glomerulares. A incidência desta doença diminuiu significativamente nos últimos anos devido à introdução generalizada da vacinação dos recém-nascidos contra o vírus da hepatite B nos países em desenvolvimento. O tratamento desta doença depende tanto da replicação do vírus da hepatite B como da gravidade da doença renal. De um modo geral, existem dois tipos de tratamento: 1. os indicadores clínicos de replicação do vírus da hepatite B e a actividade da hepatite requerem tratamento antiviral, e os agentes habitualmente utilizados e para os quais há mais provas de eficácia são a-interferência (principalmente para os doentes pediátricos e os que se encontram em áreas não endémicas) e a lamivudina. Em muitos doentes, a proteinúria pode ser reduzida ou mesmo tornada negativa à medida que o tratamento antiviral entra em vigor. Na ausência de indicadores clínicos da replicação do vírus da hepatite B e da actividade da hepatite, os princípios de tratamento da nefropatia membranosa associada ao vírus da hepatite B são mais semelhantes aos da nefropatia membranosa primária. Se a quantificação da proteína da urina for moderada ou pequena, como neste caso, os inibidores ou antagonistas da ECA são utilizados principalmente para reduzir a proteinúria e retardar a progressão da função renal, que pode resolver espontaneamente em cerca de 30-60% dos doentes durante o curso da doença. Se o doente tiver síndrome nefrótica grave, como a proteinúria acima de 6g/d, o tratamento com glicocorticóides em combinação com medicamentos citotóxicos pode ser indicado, mas a função hepática e os indicadores de replicação viral devem ser monitorizados de perto. No entanto, o uso de drogas imunossupressoras é actualmente controverso. O prognóstico da nefrite associada ao vírus da hepatite B está relacionado tanto com o sucesso do tratamento da doença primária como com o tipo e gravidade da patologia no início da doença renal. A maioria da nefropatia membranar associada à hepatite B tem um bom prognóstico, enquanto que a nefropatia membranoproliferativa associada à hepatite B tem um mau prognóstico.