O que é a hidrocefalia? A hidrocefalia é um aumento do sistema ventricular devido a um desequilíbrio entre a produção e a absorção do líquido cefalorraquidiano. A causa mais comum é o estreitamento congénito ou a oclusão do aqueduto mesencefálico. A cabeça do bebé aumenta de tamanho durante as primeiras semanas ou meses de vida e a fontanela alarga-se e incha, resultando numa alteração da forma da cabeça, que fica desproporcionada em relação ao rosto, com uma cabeça grande, um rosto pequeno, uma testa saliente e um maxilar inferior fino e pontiagudo. Em casos graves, os olhos da criança podem apresentar o “sinal do pôr do sol”. Os pais podem medir eles próprios o perímetro cefálico, medindo o comprimento periférico entre a testa e a crista occipital. Se o perímetro cefálico aumentar mais de 2 cm em qualquer mês do primeiro ano de vida, deve suspeitar-se fortemente de hidrocefalia, mas esta deve ser diferenciada do aumento da pressão intracraniana causado por tumores intracranianos, que muitas vezes apresentam sinais de localização. Nas crianças mais velhas, verifica-se uma separação das suturas cranianas e um aumento da pressão nos giros. O exame de TC craniano pode diagnosticar rapidamente a presença de hidrocefalia, e o exame de ressonância magnética é atualmente o método diagnóstico mais ideal, de modo que a etiologia e o estado patológico da hidrocefalia podem ser vistos de relance. A derivação ventrículo-peritoneal é viável após o diagnóstico, e a cirurgia precoce tem um bom prognóstico. O que é a espinha bífida? A espinha bífida é um encerramento incompleto do tubo neural devido a uma perturbação do desenvolvimento mesodérmico durante o período embrionário. É geralmente referida como espinha bífida dominante quando o conteúdo do canal espinal está a saltar para fora. O oposto é conhecido como espinha bífida oculta. Os três tipos de espinha bífida dominante são os seguintes: 1) Abaulamento da coluna vertebral. 2) Abaulamento da medula espinal. 3) Abaulamento da medula espinal. 4) Abaulamento da medula espinal. 2) Protuberância da medula espinhal. 3) Ectropiona da medula espinal. O tipo mais comum de espinha bífida é a espondilolistese, que é uma massa cística na linha média das costas da criança após o nascimento, e também pode se manifestar como hiperpigmentação, depressões na pele ou aglomerados de pêlos. A espinha bífida está geralmente associada a embolia da medula espinhal e, devido à tração dos nervos da medula espinhal, as crianças podem apresentar sintomas clínicos como mau controlo urinário e fecal, assimetria de ambos os membros inferiores e deformidade bípede. O único tratamento para esta doença é a cirurgia, sendo que nos casos de espinha bífida dominante, se a parede da cápsula já estiver rompida ou extremamente fina, a cirurgia deve ser efectuada com urgência ou precocemente, enquanto nos outros casos é preferível a cirurgia no primeiro mês após o nascimento para evitar o agravamento da lesão. O diagnóstico precoce e o tratamento precoce têm um bom prognóstico.