A surdez súbita, também conhecida como surdez idiopática ou surdez violenta, é uma emergência otológica comum, um início súbito de surdez sensorial moderada a grave que pode progredir para surdez grave em minutos, horas ou 1-2 dias, frequentemente acompanhada de zumbido e, em alguns pacientes, vertigens, visão giratória, náuseas e vómitos. A etiologia da surdez súbita é desconhecida, com muitas causas possíveis e diferentes patogenesias. Pode estar relacionada com perturbações da microcirculação do ouvido interno, infecções virais, perturbações metabólicas, perturbações auto-imunes e alterações súbitas da pressão no ouvido interno. A característica mais distintiva da surdez súbita é o início súbito da perda auditiva e a percepção de sons distantes, e o paciente pode muitas vezes recordar a hora exacta do início. A incidência de surdez súbita é geralmente num ouvido, mas em cerca de 4-17% dos casos é em ambos os ouvidos, com incidência aproximadamente igual em ambos os ouvidos e sem diferenças significativas de género. Nos últimos anos, a incidência de surdez súbita tem vindo a aumentar e a idade dos pacientes está a ficar mais jovem. Devido ao desenvolvimento social, o ritmo de vida está a acelerar e a competição social é feroz, levando a tensão mental, fadiga e excessiva pressão de trabalho, o que pode facilmente induzir a surdez súbita. A surdez súbita, se não for tratada, pode causar surdez para toda a vida e deve ser levada a sério. Cerca de 1/3 dos pacientes podem recuperar a sua audição após um descanso adequado, mas a maioria dos pacientes depende de medicamentos e quanto mais cedo forem vistos, melhor será o resultado. Se o tratamento for iniciado numa semana após o início da doença, mais de 80% dos pacientes recuperarão ou recuperarão parte da sua audição. Se o tratamento for deixado sem tratamento durante mais de um mês, a probabilidade de cura é significativamente reduzida. Alguns pacientes ficam com surdez permanente e grave. Portanto, é importante procurar atenção médica logo que ocorram sintomas como perda de audição, zumbido, dor de ouvido e orelhas entupidas, para não faltar ao tratamento. O tratamento precoce com corticosteróides pode melhorar significativamente o resultado.