Na sociedade atual, à medida que o nível de vida das pessoas melhora, a sua consciência em relação à saúde também aumenta. Quando sentimos dores e vários sintomas de desconforto no nosso corpo, muitas vezes temos de ir a um hospital formal para receber tratamento, a fim de melhorar a nossa qualidade de vida. Quando a dor nas articulações afecta as nossas actividades diárias e nos impede de andar como uma pessoa saudável, e temos de coxear e andar sozinhos com as pessoas a olharem para nós de forma diferente, quem pode compreender o nosso conflito interior? De facto, a maior parte das doenças que causam dores nas articulações não requerem cirurgia, nem necessitam de carregar muita bagagem pesada. Segue-se uma introdução a várias doenças comuns que causam dores nas articulações e ao seu tratamento: a. Doença degenerativa das articulações, também conhecida por artrite hipertrófica, osteoartrite, osteoartrose, etc., que é vulgarmente designada por “esporões de ossos longos”. Os sintomas surgem sobretudo a partir dos 40 anos e aumentam com a idade, com uma incidência mais elevada nas mulheres do que nos homens. É causada por alterações degenerativas nos tecidos ósseos e articulares, ou seja, a destruição das superfícies cartilagíneas das articulações devido a uma atividade prolongada e à exposição do osso subcondral. A artropatia degenerativa é mais frequente nas articulações que suportam peso e que são activas, como a anca, o joelho, a coluna lombar e a coluna cervical. A dor nas articulações é inicialmente baça, difusa ou dolorosa, com episódios de atividade que são aliviados pelo repouso; à medida que a doença progride, pode ocorrer dor em repouso (ou seja, dor mesmo quando inativa, aliviada por atividade adequada e agravada por atividade excessiva), acompanhada de rigidez e inchaço das articulações e, nas fases mais avançadas, uma sensação de fricção nas articulações, fraqueza articular e deformidade das articulações. Os raios X mostram principalmente “esporões ósseos” ou alterações labrais e estreitamento do espaço articular. O tratamento desta doença é feito por etapas: o tratamento precoce consiste em evitar o excesso de atividade e de peso, em repousar localmente as articulações e em recorrer à termoterapia, à luz infravermelha, à fumigação com ervas e aos banhos de água quente para aliviar as dores articulares. Se o tratamento não for eficaz nesta fase, terá de se dirigir a um hospital normal e ser tratado com medicação oral ou injecções intra-articulares locais sob supervisão médica. Quando a doença tiver progredido para um estado avançado e o tratamento conservador tiver falhado, é possível efetuar uma cirurgia artroscópica minimamente invasiva, se necessário. A cirurgia para substituição da articulação deve ser adiada o mais possível, o que equivale a prolongar a vida da articulação artificial. A artrite reumatoide é uma doença imunitária sistémica de etiologia desconhecida, que se desenvolve maioritariamente na idade adulta jovem e continua a desenvolver-se após a meia-idade. As articulações mais frequentemente afectadas são as pequenas articulações das mãos (articulações dos dedos e dos metacarpos), dos pulsos, dos joelhos e dos pés, especialmente as falanges proximais, que se apresentam inchadas e simétricas em ambas as mãos. A dor e a rigidez são geralmente mais pronunciadas de manhã, com o aumento da atividade, a dor e a rigidez desaparecem gradualmente e pioram com o excesso de atividade e a exposição ao frio e, em fases avançadas, as articulações estão grosseiramente deformadas e os dedos e os pulsos estão fixos em flexão. Se o início da doença for crónico, o tratamento precoce requer que se evite o movimento excessivo das articulações e a estimulação quente e fria. Se os sintomas não desaparecerem no prazo de 6 semanas ou se o início da doença for agudo, são necessárias análises ao sangue e imagiologia. A cirurgia artroscópica minimamente invasiva é possível nas fases intermédias e avançadas. Nos casos em que o tratamento conservador repetido falhou, é possível efetuar um novo tratamento cirúrgico. A artrite gotosa é uma doença causada por uma perturbação do metabolismo das purinas no organismo. Caracteriza-se por dor articular aguda, vermelhidão local, inchaço, calor, dor e disfunção, especialmente nos joanetes e nas articulações metatarsofalângicas dos pés, tornozelos e pulsos. A doença é causada principalmente pela ingestão de grandes quantidades de alimentos que contêm purinas, que são metabolizadas para formar ácido úrico e não são excretadas pelo organismo a tempo, resultando na deposição de ácido úrico junto às articulações, causando sintomas dolorosos que podem ser recorrentes e, eventualmente, levar à destruição óssea e à deformação das articulações e a problemas de mobilidade. Os principais alimentos que desencadeiam a gota são: miudezas de animais, marisco, cerveja e alguns produtos de soja. Nos ataques crónicos, é necessário repouso na cama e controlo dietético para reduzir ou eliminar a ingestão destes alimentos, e podem ser tomados por via oral medicamentos alcalinos, como o bicarbonato de sódio, para promover a excreção do ácido úrico. IV Artrite traumática A artrite traumática é causada por traumatismos ou múltiplas lesões repetitivas, manifestando-se principalmente por dor nas articulações, inchaço, movimento prejudicado e deformidade, que pode ser incapacitante em estágios avançados e é uma doença de lesão secundária. A tendinite do supra-espinhoso é uma causa comum de dor no ombro, que aumenta com a abdução e a rotação interna do braço, e o movimento da articulação do ombro é muito limitado. A periartrite (ombro congelado) é uma causa comum de dor no ombro em pessoas de meia-idade e idosas, que começa lentamente, com a dor e a rigidez do ombro a aumentarem gradualmente, e a articulação do ombro torna-se significativamente disfuncional, dificultando a tarefa de vestir e pentear o cabelo. Se houver uma história clara de traumatismo, pode tomar medicamentos para a lesão, aplicar um creme analgésico na articulação dolorosa ou utilizar a fumigação com ervas chinesas. Para dores mais limitadas e fixas, pode recorrer-se à fisioterapia ou ao encerramento local. A Tui na é também eficaz no tratamento da artrite traumática. Em caso de lesão da coifa dos rotadores, pode ser necessária uma consulta hospitalar e, se necessário, uma artroscopia. Em resumo, estas são as doenças comuns que causam dores nas articulações no nosso quotidiano e podemos constatar que a maioria destas doenças pode ser tratada satisfatoriamente nas fases iniciais ou intermédias com tratamento conservador, como medicação e encerramento local. Para além disso, o desenvolvimento de técnicas artroscópicas minimamente invasivas eliminou em grande parte a necessidade de cirurgia e o elevado custo do tratamento médico. A chave é desenvolver uma compreensão adequada da dor nas articulações e não fugir ao tratamento, uma vez que existem muitas outras condições que podem causar dor nas articulações que não estão listadas, tais como tumores da articulação, tuberculose articular, artrite séptica e osteomielite. Embora estas doenças não sejam comuns, podem causar dores e disfunções articulares e, em casos graves, podem ser fatais.