Um estudo recente publicado na PAIN, a revista oficial da Associação Internacional para o Estudo da Dor, mostra que os indivíduos com insónia ou outros problemas de sono têm uma maior sensibilidade à dor. Zhang Wei, Departamento de Psiquiatria, Shijiazhuang Eighth Hospital A insónia e a dor crónica co-mórbidas podem afetar gravemente a tolerância à dor de um indivíduo, pelo que esses doentes podem beneficiar de medidas para tratar ambos os sintomas. O estudo foi conduzido pelo Dr. B?rge Sivertsen do Instituto Norueguês de Saúde Pública. Aumento da sensibilidade à dor em indivíduos com insónia 10 400 participantes de um grande estudo de saúde norueguês. Cada participante foi submetido a um teste padrão de sensibilidade à dor – o teste de pressão fria (um teste em que se pede aos indivíduos que mergulhem as mãos num banho de água fria). Os investigadores investigaram a presença de vários tipos de perturbações do sono nos participantes, incluindo: insónia, total de horas de sono e latência do sono (o tempo que demora a adormecer); e, por fim, analisaram a relação entre perturbações do sono e sensibilidade à dor. O estudo também investigou outros factores que podem afetar o sono e a perceção da dor, incluindo a dor crónica (persistente ou recorrente) e o sofrimento psicológico (por exemplo, depressão, ansiedade). Trinta e dois por cento dos participantes conseguiram manter as mãos imersas em água fria durante os 106 segundos do teste. As pessoas com insónias (42%) eram mais propensas a não conseguir tolerar e a retirar as mãos mais cedo; 31% das pessoas sem sintomas de insónia. A sensibilidade nociceptiva aumentava com a frequência e a gravidade da insónia; por exemplo, a taxa de redução da sensibilidade nociceptiva em comparação com as pessoas sem insónia era 52% mais elevada nas pessoas com insónia mais de uma vez por semana do que nas pessoas com insónia uma vez por mês (24%). A sensibilidade nociceptiva também estava associada à latência do sono, mas não ao total de horas de sono. A correlação manteve-se após o ajuste para idade e género; um ajuste adicional para o efeito do sofrimento psicológico resultou num efeito menor, mas ainda relevante. Efeitos sinérgicos dos problemas de sono e da dor crónica Verificou-se também um forte efeito conjunto (sinérgico) da insónia e da dor crónica na sensibilidade nociceptiva. Os indivíduos que declararam ter insónias mais graves com dor crónica tinham mais do dobro da probabilidade de ter uma tolerância à dor reduzida. “É evidente que existe uma forte ligação entre a dor e o sono, de tal forma que a insónia aumenta simultaneamente o risco e a gravidade da dor clínica”, afirmou o coautor, Dr. Sivertsen, “mas, nesta altura, não sabemos por que razão isso acontece.” Este é o primeiro estudo a concluir que a insónia e as perturbações do sono reduzem a tolerância à dor numa amostra da população em geral. Os resultados sugerem que os factores psicológicos contribuem parcialmente para a relação entre os problemas de sono e a dor. É necessária mais investigação para explorar o papel dos neurotransmissores nesta questão, como a dopamina, que pode afetar tanto a dor como o sono. Entretanto, este estudo torna clara a importância de trabalhar para melhorar a qualidade do sono dos doentes com dor crónica e vice-versa. A terapia cognitivo-comportamental demonstrou ser eficaz na melhoria dos problemas de dor e insónia, respetivamente, e o Dr. Sivertsen e os seus colegas apelam aos investigadores para que avaliem o papel das intervenções precoces em indivíduos que sofrem tanto de insónia como de dor.