Todos os anos, durante os exames de saúde, há frequentemente amigos individuais que são informados pelos médicos de que foi encontrada uma “sombra” ou “nódulo” nos seus pulmões. Quando ouvem tais notícias, algumas pessoas não as levam a sério e ignoram-nas; mais pessoas ficam alarmadas e sentem que as suas vidas pessoais e mesmo as suas famílias inteiras são ensombradas. Então, como é que se vê por acaso estas pequenas lesões nodulares encontradas nos pulmões? O que deve ser feito após uma maior detecção? Muitos amigos sentem-se muito confusos acerca destas questões. Por esta razão, os especialistas lembram-nos que os nódulos nos pulmões não devem ser ignorados. Os diagnósticos possíveis de pequenas lesões nodulares nos pulmões podem ser diversos, incluindo as benignas, tais como pseudotumores inflamatórios, tumores deformados e esferas de tuberculose, enquanto que as malignas podem ser cancro primário do pulmão ou cancro metastásico nos pulmões. Algumas lesões benignas podem também transformar-se em malignas após um longo período de tempo. De acordo com as estatísticas de uma grande amostra populacional, mais de metade dos pequenos nódulos solitários no pulmão com um diâmetro superior a 1 cm são malignos. Estes dados dizem-nos que os pequenos nódulos no pulmão encontrados involuntariamente durante o exame físico nunca devem ser tomados de ânimo leve. Tradicionalmente, tem havido uma falta de opções de tratamento seguro e económico de seguimento para estes pequenos nódulos. Isto porque, por um lado, a natureza da lesão só pode ser finalmente determinada tentando obter parte do tecido ou células tumorais para exame patológico; por outro lado, é difícil fazer um diagnóstico definitivo destas pequenas lesões nodulares por métodos tradicionais, tais como a broncoscopia fibrosa ou a aspiração de massa percutânea. Face a isto, uma decisão agressiva é abrir o tórax para exploração, mas o enorme trauma da cirurgia desencoraja muitas vezes muitos pacientes. Outra opção é revê-los regularmente e observá-los de perto. No entanto, há frequentemente pacientes que encontram um aumento do tumor ou metástase na cavidade torácica durante o processo de observação e perdem a valiosa oportunidade de uma cirurgia precoce. É importante saber que a taxa de sobrevivência de 5 anos (um indicador importante do prognóstico do tumor) do tratamento do cancro do pulmão na fase inicial pode atingir 70%-80%, enquanto que o cancro do pulmão na fase tardia é inferior a 10%. Pode argumentar-se que a incerteza do tratamento de seguimento ofuscou os benefícios para a saúde trazidos pelos avanços na tecnologia de imagem. A experiência do Professor Tao é um exemplo típico deste dilema. O Tao, de 70 anos de idade, professor numa universidade, foi encontrado com uma pequena lesão nodular com um diâmetro de quase 1 cm em torno do segmento lingual do lobo superior do pulmão esquerdo durante um exame físico de rotina há 3 anos. Na altura de múltiplas consultas, alguns peritos acreditavam que a possibilidade de ser benigna era elevada e sugeriram que podia ser seguida e observada, mas outros sugeriram que as lesões malignas não podiam ser excluídas e que a cirurgia precoce era aconselhável. Tao, que tem uma elevada procura de qualidade de vida e saúde, foi sem dúvida apanhado num dilema, mas finalmente não conseguiu reunir a coragem de escolher a cirurgia. Começou a viver uma vida de “observação atenta” com medo e trepidação. 3 anos depois, mais de 10 TACs foram tiradas apenas dos seus pulmões. Mas o destino ainda lhe pregou uma partida. 3 anos depois, os nódulos tinham aumentado de tamanho em comparação com os anteriores, e a cirurgia final confirmou que o tumor não só era maligno, como também tinha metástase nos gânglios linfáticos mediastinais, pelo que o efeito da cirurgia tinha sido obviamente muito reduzido. Nas últimas duas décadas, com os esforços activos conjuntos do Prof. Wang Jun e outros especialistas do Centro Torácico Minimamente Invasivo do Hospital Popular da Universidade de Pequim, a técnica toracoscópica de TV foi desenvolvida e popularizada na China e tornou-se a melhor escolha para resolver este dilema. Nesta técnica, a exploração abrangente e a ressecção completa de lesões intrapulmonares podem ser realizadas através de 2-3 incisões muito pequenas na parede torácica. Se a patologia intra-operatória rápida for relatada como sendo benigna dentro de 30 minutos, a operação pode ser concluída e a dor no coração removida ao mesmo tempo; se for maligna, é imediatamente tratada como uma ressecção radical do cancro do pulmão. Faz com que o exame de saúde desempenhe realmente o seu papel adequado. A cirurgia toracoscópica é menos traumática, menos dolorosa, de recuperação mais rápida, e o efeito é o mesmo que a tradicional cirurgia de coração aberto, pelo que é facilmente aceite pelos pacientes e médicos e cirúrgicos. Actualmente, em alguns grandes hospitais gerais na China, devido à aplicação comum desta tecnologia, pode dizer-se que ela alterou fundamentalmente a estratégia de tratamento de pequenas doenças nodulares nos pulmões. O receio do paciente de uma grande cirurgia, o risco de acompanhamento a longo prazo e o custo financeiro resultante foram todos resolvidos com a aplicação desta tecnologia.