Recentemente, houve um surto de infecção por hepatite C no condado de Eddyang, província de Anhui e no condado de Yongcheng, província de Henan, e o número de pessoas examinadas positivas para a hepatite C atingiu quase 200, o que suscita preocupações sobre a hepatite C. Entre a família da hepatite, a hepatite A e a hepatite B há muito que são “nomes familiares”, enquanto que a hepatite C é “desconhecida” e facilmente negligenciada no processo de tratamento. Isto, associado a uma falta de consciência pública sobre a hepatite C, levou a uma elevada incidência de hepatite C e a um risco cada vez mais sério. A hepatite C é causada pelo vírus da hepatite C e é um grande problema de saúde, tal como a hepatite B. No entanto, é diferente da hepatite B de uma só forma. Contudo, difere da hepatite B na medida em que a hepatite C é uma doença muito insidiosa, e alguns pacientes infectados com o vírus da hepatite C não conseguem rastreá-la a tempo e retardar o tratamento, podendo demorar até 20 anos até ser detectada. O vírus da hepatite C é muito insidioso, com menos de 20% das pessoas com hepatite C a apresentarem sintomas, mas os danos que provoca no fígado são lentos e duradouros. Uma vez desenvolvido, o doente já está muitas vezes muito doente e pode ter cirrose uma vez que se instala. Como a hepatite C é tão difícil de detectar, é fácil deixá-la continuar a progredir e eventualmente transformar-se numa doença hepática em fase terminal, sem qualquer hipótese de tratamento. Alguns dados mostram que entre 10-30% das pessoas infectadas com o vírus da hepatite C desenvolvem cirrose após 20 anos, e 5-10% desenvolvem cancro do fígado. Actualmente, não foi desenvolvida nenhuma vacina eficaz porque o vírus da hepatite C tem uma taxa de mutação muito elevada. No futuro, a prevalência da vacina contra a hepatite B tem vindo a diminuir à medida que se torna mais amplamente disponível, enquanto que o vírus da hepatite C se tornará cada vez mais perigoso. As principais vias de transmissão da hepatite C são o sangue e a transmissão sexual. A quantidade de vírus da hepatite C no sangue é tão elevada que uma quantidade muito pequena de contacto sanguíneo pode causar infecção com o vírus. “Embora ambos tenham a mesma via de transmissão, a hepatite B acabará por se tornar uma doença de baixa prevalência à medida que a vacina contra a hepatite B se tornar mais amplamente disponível. A hepatite C, por outro lado, irá aumentar à medida que a economia se desenvolver e o número de pessoas infectadas com o vírus da hepatite C através da via sanguínea (incluindo o uso de drogas intravenosas) e através da transmissão sexual continuará a aumentar”. Como o gráfico pode mostrar, o número de casos de hepatite C aumentou até oito vezes num período de nove anos. Está num grupo de alto risco? Como podemos saber se fomos infectados com o vírus da hepatite C quando este é insidioso e não existe uma vacina eficaz para o prevenir? A única forma de saber mais cedo se está infectado com o vírus da hepatite C é através do seu próprio conhecimento e de um rastreio proactivo no hospital. Se tiver experimentado alguma das seguintes situações, já se encontra em risco elevado de contrair o vírus da hepatite C e recomenda-se uma despistagem precoce Colectores de plasma, especialmente aqueles que venderam plasma nos anos 90? Drogados; doentes com hemodiálise; pessoas que partilham seringas para injectar estimulantes (Anagar); receptores de sangue; pessoas que tiveram sexo sujo, múltiplos parceiros sexuais; pessoas que foram expostas a sangue positivo para hepatite C por picadas de agulha ou membranas mucosas partidas; pessoas que tiveram procedimentos invasivos (gastroscopia, endoscopia); pessoas que tiveram cirurgia estética, tatuagens, tatuagens nas sobrancelhas, piercings nos brincos, abertura dupla das pálpebras, etc. Pessoas que foram submetidas a tratamentos de acupunctura, operações dentárias (extracção de dentes), etc., sem esterilização rigorosa? Pessoas com hepatite C no cônjuge ou parceiro sexual que têm 1 ml de sangue, e a hepatite C está “presente” Se for tratada correctamente, a taxa de cura pode ser de 70-80%.