A quimioterapia neoadjuvante refere-se à quimioterapia adjuvante administrada antes da cirurgia. O uso de quimioterapia neoadjuvante deriva de vários problemas: alguns pacientes são considerados ineficazes na exploração cirúrgica, principalmente porque o tumor é demasiado grande ou invade órgãos adjacentes; a quimioterapia pós-operatória para o cancro gástrico é um pouco cega, e os medicamentos só são conhecidos por serem ineficazes quando o tumor se repete. Teoricamente, a quimioterapia neoadjuvante tem várias vantagens: 1. evitar que a alteração do fornecimento de sangue tumoral no pós-operatório afecte o efeito da quimioterapia; 2. evitar que a ressecção do tumor primário estimule o crescimento do tumor remanescente; 3. fazer o tumor descer de fase e melhorar a taxa de ressecção do tumor; 4. reduzir a disseminação intra-operatória e eliminar potenciais micro-metástases; 5. experiência de sensibilidade à quimioterapia para compreender a sensibilidade do tumor aos fármacos de quimioterapia e seleccionar razoavelmente os fármacos sensíveis; 6. eliminar Pacientes que não são adequados para tratamento cirúrgico. A duração da quimioterapia adjuvante administrada antes da cirurgia não deve ser demasiado longa, geralmente administrada durante 2-3 meses. O seu mecanismo de acção é diferente dos 6-12 cursos de quimioterapia adjuvante após a cirurgia, pelo que não se chama quimioterapia pré-operatória adjuvante mas quimioterapia neoadjuvante ou quimioterapia de indução. A utilização crescente da quimioterapia neoadjuvante para o cancro gástrico está também associada à eficácia actual dos agentes quimioterápicos e à redução significativa dos efeitos secundários tóxicos. Estudos clínicos realizados em pacientes do Reino Unido confirmaram também os efeitos benéficos da quimioterapia neoadjuvante na sobrevivência a longo prazo de pacientes com cancro gástrico.