Nos últimos anos, registou-se um desenvolvimento muito rápido dos medicamentos antitumorais, e os medicamentos de quimioterapia não só são mais eficazes, como também têm menos efeitos secundários. A maioria dos doentes tem efeitos secundários ligeiros da quimioterapia e tolera-os bem, não apresentando, na maioria dos casos, sintomas óbvios como vómitos. Apenas um pequeno número de doentes tem uma reação maior por razões individuais e precisa de ajustar a sua medicação. Um número muito reduzido de doentes é particularmente sensível a determinados medicamentos de quimioterapia e pode sofrer reacções adversas mais graves. (Com a utilização regular de medicamentos, as “diferenças genéticas” do doente determinam o grau de sensibilidade aos “efeitos secundários da quimioterapia”, são os “genes” que conduzem às diferenças individuais de resposta e não existe um meio eficaz de prever a resposta do doente à quimioterapia. Não há meios eficazes de prever a magnitude da resposta de um paciente à quimioterapia).