Os tumores são diagnosticados, na maior parte dos casos, numa fase intermédia ou avançada e requerem a aplicação de um tratamento abrangente, ou seja, uma combinação de vários meios terapêuticos. Isto deve-se ao facto de, após o tumor ter atingido um determinado volume, já terem ocorrido muitas micro-metástases, que não podem ser detectadas com os actuais meios científicos e tecnológicos. A American Cancer Society, através de uma análise retrospetiva dos doentes pós-operatórios submetidos a radioterapia adjuvante, salientou que as taxas de recorrência e de metástases dos doentes com cancro foram significativamente reduzidas com a radioterapia adjuvante pós-operatória! Além disso, os cancros crescem de forma invasiva, invadindo os tecidos normais circundantes, tal como as raízes das árvores que crescem no solo, e a cirurgia não consegue muitas vezes remover um número suficiente de órgãos circundantes, pelo que é difícil remover completamente o tumor, pelo que é necessária radioterapia adjuvante para matar as células cancerígenas remanescentes. É claro que nem todos os tumores têm de ser operados, apenas que a existência da cirurgia tem uma história de mais de 2.000 anos, enquanto a radioterapia tem uma história de apenas cerca de 100 anos, e o verdadeiro desenvolvimento é apenas nos últimos 20 anos ou mais, as pessoas ainda não compreendem a eficácia da radioterapia no tratamento de tumores e não têm a certeza de que o tumor é removido por cirurgia e depois está tudo acabado. De facto, a radioterapia é a primeira escolha de tratamento do cancro da nasofaringe e a taxa de cura é muito elevada. Tal como no caso do cancro da laringe, do lábio, do colo do útero, etc., a radioterapia simultânea pode ter o mesmo efeito curativo que a cirurgia e preservar a função do órgão. Alguns doentes inoperáveis não são “desesperados”, após o tratamento com medicina interna, podem ainda sobreviver durante muito tempo. Alguns doentes podem utilizar a radioterapia para reduzir o tamanho do tumor antes da cirurgia, de modo a diminuir o estádio e o grau do tumor e facilitar a sua remoção.