Embora se saiba que as doenças mentais e o tabagismo estão associados, as razões pelas quais as pessoas com doenças mentais são mais propensas a fumar do que a população em geral permanecem pouco claras, de acordo com um estudo publicado no The Lancet a 10 de Julho, que mostra que o tabagismo diário está associado a um risco acrescido de doenças mentais e a uma idade mais precoce de início. O estudo testou quatro hipóteses: primeiro, que o tabagismo diário está associado a um risco acrescido de doença mental em estudos de controlo de casos e prospectivos; segundo, que o tabagismo está associado ao aparecimento mais precoce de doença mental; terceiro, que quanto mais cedo se começa a fumar, maior é o risco de doença mental; e quarto, para avaliar a prevalência do tabagismo no momento do primeiro aparecimento de doença mental em pessoas com doença mental. O estudo pesquisou as bases de dados Embase, Medline e PsycINFO para analisar estudos observacionais nos quais pacientes com doenças mentais referiam ter uma taxa de tabagismo em comparação com os controlos, contava diferenças médias ponderadas de idade no início da doença mental e idade no início do tabagismo, e calculou um rácio de dominância (OR) a partir de estudos transversais e um rácio de risco (RR) a partir de estudos prospectivos. Das 3717 citações recuperadas, um total de 61 estudos, incluindo 72 amostras, preenchiam os critérios de inclusão. A amostra global incluía 14.555 fumadores e 27.3162 não fumadores. A proporção de doentes com doença mental que fumaram no início foi de 0,57 (95% CI 0,52-0,62, p<0,0001). Para estudos de caso-controlo, o OR global de fumadores versus não fumadores no início em pacientes com doença mental foi de 3,22 (95% CI 1,63-6,33), com algum viés de publicação (teste de Egger p=0,018, teste de Begg p=0,007). Para o estudo prospectivo, o RR global para as perturbações psiquiátricas de recém-estabelecido em fumadores diários em comparação com não fumadores foi de 2,18 (95% CI 1,23-3,85). Os fumadores diários tinham uma idade de início de doença mental mais precoce do que os não fumadores (diferença média ponderada -1,04 anos, 95% CI: -1,82 - -0,26). Os doentes com doenças mentais não começaram a fumar numa idade significativamente mais precoce do que os controlos saudáveis (-0,44 anos, 95% CI -1,21-0,34).