Varicocele (VC) é uma doença geniturinária comum nos homens e uma das principais causas de infertilidade masculina. A incidência mais comumente observada em adultos jovens, representa 10% a 15% da população masculina normal e 19% a 41% da infertilidade masculina. A varicocele é uma doença espermatogénica vascular causada pela dilatação das veias espermáticas e do plexo trabecular que rodeiam o cordão espermático. É mais comum no lado esquerdo, mas também pode ocorrer bilateralmente ou apenas no lado direito. Tradicionalmente, é feita uma incisão inguinal, a veia espermática interna é ligada a um nível elevado e parte da veia dilatada é removida do escroto. A doença é uma doença vascular caracterizada por vários graus de dilatação e tortuosidade do plexo trapézio dentro do cordão espermático. Pode ser dividido em CV primários e secundários de acordo com a sua etiologia. A VC primária pode ser causada pelo aumento da pressão intravascular, uma longa veia espermática esquerda que viaja em ângulo recto para a veia renal esquerda, a artéria mesentérica superior e a aorta, que comprime a veia renal esquerda e afecta o fluxo de retorno da veia espermática interna esquerda, conhecido como fenómeno “quebra-nozes” (NCS), fraqueza do tecido conjuntivo que envolve a veia espermática interna e disfunção da válvula venosa e fecho incompleto. Isto é causado por factores anatómicos tais como tecido conjuntivo fraco em torno da veia espermática interna e disfunção da válvula venosa, fecho incompleto, estrutura anormal do tecido da parede da veia espermática, variação anatómica da veia espermática, e hipoplasia do músculo elevador. As causas secundárias da CV podem incluir tumores intra-abdominais ou retroperitoneais, hidronefrose, vasos ectópicos que comprimem a veia espermática superior, etc. Manifestações clínicas Os doentes ficam frequentemente sem diagnóstico devido à falta de sintomas auto-percebidos, o que acaba por conduzir a uma espermatogénese deficiente em alguns doentes. Um pequeno número de pacientes pode experimentar inchaço do escroto em posição de pé, com inchaço doloroso localizado que pode irradiar para o abdómen inferior, região inguinal ou região lombar posterior, e os sintomas podem piorar após esforço ou posição de pé prolongada, e reduzir ou desaparecer após deitar-se em repouso. Exame A utilização de métodos de coloração e análise morfológica de esperma em estrita conformidade com as normas da OMS ajuda a avaliar o grau de fertilidade reduzida em doentes inférteis, e também facilita a normalização da prática e a unificação das normas de análise. Recomenda-se a Dopplerometria de cor (CDFI) para pacientes com baixa densidade de esperma, baixa viabilidade, baixa motilidade e altas taxas de malformação no exame de rotina do sémen. A termometria scrotal por infravermelhos ou a venografia espermática também são opções. Os critérios de diagnóstico clínico para CDFI são: 1. VC clínica Pelo menos 3 ou mais veias espermáticas são detectadas no plexo espermático sob respiração calma, uma das quais tem um diâmetro interno >2,0mm ou aumenta significativamente quando a pressão abdominal é aumentada, ou há refluxo venoso significativo após o teste de Valsalva; 2. VC subclínica A veia espermática tem um meridiano interno ≥1,8mm e não refluxo sob respiração calma. O teste de Valsalva mostra refluxo, com uma fase de tempo de refluxo de ≥800ms. Diagnóstico Um método de diagnóstico mais preciso que é actualmente utilizado é o fenómeno de fluxo Doppler a cores. Tratamento O tratamento cirúrgico é a base do tratamento e pode alcançar o resultado desejado. Alguns são também tratados com (ou combinados com) medicamentos. Os factores secundários como tumores renais, hidronefrose, tumores retroperitoneais e vasos ectópicos devem ser excluídos em primeiro lugar. A VC primária com infertilidade ou anormalidades do sémen é indicada para tratamento independentemente da gravidade dos sintomas. O tratamento cirúrgico actual inclui alta ligadura da veia espermática interna através do canal inguinal, cirurgia laparoscópica, alta ligadura da veia espermática interna através do retroperitoneu e embolização intervencionista da veia espermática. Em comparação com a cirurgia do canal inguinal e a cirurgia laparoscópica, a alta ligadura retroperitoneal das veias espermáticas tem as vantagens de menor trauma cirúrgico, menor probabilidade de danificar outros vasos sanguíneos, menor probabilidade de falhar as veias espermáticas, menor tempo operatório, menor custo operatório e complicações pós-operatórias, e menor taxa de recorrência, sendo o tratamento de escolha para a varicocele unilateral. O grau de melhoria dos parâmetros de sémen e a taxa de gravidez das pessoas tratadas com cirurgia combinada com medicamentos são significativamente melhores do que as tratadas apenas com cirurgia.