Um doente perguntou-me se devia fazer uma cirurgia de fusão para uma hérnia discal na coluna lombar. A minha resposta foi que, para os doentes com sintomas graves e que estão desesperados por alívio, tentem seguir lentamente a filosofia da terapia por etapas. As pessoas ficam melhor com o original. Com base no seu estado, a degeneração não é considerada grave. Tendo em conta a sua idade de 38 anos, não é demasiado velho. É um pouco cedo para se fundir completamente. A sua doença é perfeitamente passível de tratamento cirúrgico minimamente invasivo, com uma taxa global de excelência de cerca de 95 por cento. Se a endoscopia minimamente invasiva pode curar a doença, porquê tentar? No caso de não ser bom, a cirurgia de retorno será ainda maior. A cirurgia minimamente invasiva, mesmo que não funcione bem, e depois a cirurgia de fusão, tem uma incidência de risco muito menor de acordo com a percentagem da população. Por exemplo, se 10.000 pacientes com hérnia de disco lombar forem submetidos à cirurgia de fusão, uma taxa de complicação de 2% significa que 200 fusões terão um resultado ruim. Se 10 000 doentes não forem submetidos a cirurgia de fusão e forem submetidos a cirurgia minimamente invasiva, 200 pessoas necessitarão de cirurgia de revisão com base numa probabilidade de 2% de complicações, e a incidência de maus resultados após a cirurgia de fusão para estas 200 pessoas é de 4. Qual é a diferença entre 200 pessoas e 4 pessoas? Quantos doentes não necessitarão de uma cirurgia de grande porte, para não falar da redução do investimento económico? As implicações sociais são enormes.